La NASA cerca "buoni affari" nelle partnership spaziali internazionali, riferisce Ars Technica

L'approccio della NASA alle partnership internazionali ora si concentra su "solo buoni affari", ha riferito Ars Technica il 7 ottobre 2026. L'amministratore Jared Isaacman ha affermato che i partner internazionali devono essere pronti a dare "contributi significativi", con maggiore urgenza rispetto al passato. Ha detto che i partner dovrebbero offrire qualcosa che la NASA o le aziende statunitensi non stanno già facendo e fornirlo quando la NASA ne ha bisogno.

Secondo il rapporto, la NASA ha cancellato il Lunar Gateway, una stazione spaziale che doveva essere assemblata in orbita attorno alla Luna. Ha anche cancellato la missione Mars Sample Return dopo che il budget di quella missione è cresciuto oltre i 10 miliardi di dollari. Ars Technica ha riferito che entrambi i progetti avevano comportato un'ampia cooperazione con partner internazionali, con la NASA alla guida di entrambi.

Il rapporto ha descritto attriti tra la NASA e l'Agenzia spaziale europea (ESA), che, secondo quanto riportato, fatica a trovare un posto nel programma Moon Base della NASA dopo la cancellazione del Gateway. Isaacman ha respinto una proposta dell'ESA risalente all'inizio del 2026 per sviluppare un lander cargo europeo destinato a trasportare rifornimenti per la Moon Base. Secondo il rapporto, i funzionari della NASA si aspettano che lander di costruzione statunitense ricoprano quel ruolo prima.

Secondo Ars Technica, Isaacman ha citato l'impegno del Giappone a fornire un rover pressurizzato per gli astronauti sulla Luna e l'accordo dell'Italia per costruire quello che sarà probabilmente il primo habitat per la Moon Base. Il rapporto ha inoltre indicato la missione Laser Interferometer Space Antenna (LISA) come un altro esempio di "buon affare".

Secondo il rapporto, LISA è prevista come il primo osservatorio spaziale al mondo per rilevare e studiare le onde gravitazionali. L'ESA guiderà la missione, con significativi contributi degli Stati Uniti, e il lancio è previsto intorno al 2035. Tre veicoli spaziali voleranno in formazione triangolare su un'orbita eliocentrica (in orbita attorno al Sole), posizionati a quasi 1,6 milioni di miglia (2,5 milioni di chilometri) di distanza l'uno dall'altro. Ogni veicolo spaziale porterà due cubi d'oro-platino liberi di fluttuare all'interno di una gabbia di Faraday interna, uno schermo che blocca i campi elettrici.

Ars Technica ha riferito che le onde gravitazionali sono increspature nel tessuto dello spazio-tempo generate da eventi catastrofici nel cosmo lontano. Gli astronomi hanno effettuato la prima rilevazione con un osservatorio terrestre nel 2015 e da allora hanno usato le onde gravitazionali per rivelare collisioni di buchi neri e stelle di neutroni in galassie lontane. Secondo il rapporto, LISA rileverà onde gravitazionali a bassa frequenza distribuendo i suoi rilevatori su distanze maggiori.