Il rover Perseverance della NASA stabilisce il record di percorrenza su Marte con 45,2 km

Il rover Perseverance della NASA ha percorso 45,2 chilometri su Marte, ha riferito Der Spiegel. Ciò supera i 45,16 chilometri percorsi da Opportunity, il precedente detentore del record. Perseverance ha impiegato quasi cinque anni e mezzo per percorrere la sua distanza, mentre Opportunity ne ha impiegati quasi quindici, secondo la testata. Der Spiegel ha riferito che nessun altro veicolo ha viaggiato così lontano su un corpo celeste diverso dalla Terra.

Der Spiegel ha riferito che il record si basa principalmente sul sistema di navigazione autonoma di Perseverance, AutoNav. Secondo la NASA, il rover gestisce il 90 per cento dei suoi spostamenti senza intervento umano. Utilizza immagini stereo per costruire una mappa 3D del terreno e sceglie da solo il percorso più sicuro; gli scienziati stabiliscono solo i punti di passaggio. Un processore più veloce che elabora le immagini delle telecamere gli consente anche di muoversi quasi continuamente, ha riferito la testata, mentre i rover precedenti dovevano fermarsi prima di ogni segmento per calcolare il percorso.

Steven Lee del Jet Propulsion Laboratory della NASA ha detto che Perseverance è in "condizioni eccellenti". Lee fa parte del gruppo dirigente dei rover Perseverance e Curiosity. I test mostrano che il rover potrebbe percorrere distanze superiori a 100 chilometri, ha detto, secondo Der Spiegel.

Da quando è atterrato nel 2021, Perseverance ha esplorato Marte, concentrandosi sul cratere Jezero, ha riferito Der Spiegel. La testata ha descritto il cratere come una regione che probabilmente miliardi di anni fa era un bacino lacustre. Ha riferito che il rover ha trovato lì una possibile biosignature, che potrebbe indicare vita microbica antica. L'area potrebbe anche fornire informazioni sui primi processi geologici, secondo la testata.

Osservazioni dall'orbita suggeriscono che parti del bordo del cratere un tempo ospitassero sistemi idrotermali con acque sotterranee calde, ha riferito Der Spiegel. Tali sistemi potrebbero aver offerto un ambiente favorevole alla vita sotto la superficie. Lee ha detto che alcuni paleontologi sospettano che la vita sulla Terra sia iniziata in ambienti simili.

Il rover più vecchio Curiosity sta cercando di scalare una montagna vicino all'equatore marziano e ha percorso 38,15 chilometri in 14 anni, ha riferito Der Spiegel. Il New York Times ha riferito che i progressi nella tecnologia di guida autonoma hanno reso più facile attraversare mondi lontani.