Crew-12 della NASA torna sulla Terra dopo otto mesi nello spazio

Tre astronauti e un cosmonauta della missione Crew-12 della NASA sono tornati sulla Terra giovedì 8 ottobre, ammarando in una capsula Crew Dragon di SpaceX nell'Oceano Pacifico, secondo NPR. NPR ha collocato l'ammaraggio al largo della costa di Los Angeles, in California. Euronews lo ha collocato al largo della costa di San Diego, in California, alle 17:35 ora francese. L'equipaggio era composto dalla comandante Jessica Meir e dal pilota Jack Hathaway della NASA, dalla specialista di missione dell'ESA Sophie Adenot e dal cosmonauta Roscosmos Andrej Fedjaev, che Euronews ha scritto Andrei Fediaiev.

NPR ha riferito che il viaggio è durato quasi otto mesi. Euronews ha riferito che Adenot ha trascorso 235 giorni a circa 400 chilometri sopra la Terra, e 237 giorni altrove nel suo articolo. Crew-12 è decollata a febbraio con un razzo Falcon 9 da Capo Canaveral, in Florida, e si è agganciata alla stazione il giorno successivo, secondo NPR. NPR ha detto che era la 20ª volta che SpaceX aveva inviato esseri umani in orbita.

La NASA ha detto che l'equipaggio ha completato dozzine di esperimenti scientifici, tra cui studi sulle cellule staminali, sulla crescita dei cristalli nello spazio e sulla perdita ossea in microgravità — le condizioni di assenza di peso dell'orbita — secondo NPR. NPR ha riferito che Meir ha effettuato quattro passeggiate spaziali per un totale di poco più di 27 ore per manutenzione e aggiornamenti. Secondo Euronews, Adenot ha effettuato tre passeggiate spaziali, il 18 e 25 agosto e il 1º settembre. Euronews ha detto che è diventata la prima donna francese ad avventurarsi nel vuoto dello spazio.

Euronews ha riferito che Adenot detiene ora il record per il volo spaziale europeo più lungo, precedentemente detenuto dall'astronauta italiano Luca Parmitano con 201 giorni in orbita nel 2019-2020. Euronews ha detto che è diventata la seconda donna francese a superare la linea di Kármán, il confine riconosciuto a livello internazionale tra l'atmosfera e lo spazio esterno, 30 anni dopo Claudie Haigneré. Euronews l'ha descritta come l'undicesima astronauta francese.

NPR ha riferito che il viaggio di ritorno è iniziato circa 45 minuti prima dell'ammaraggio, a una velocità orbitale di 17.500 mph. Lo scudo termico della capsula ha affrontato temperature fino a 3.500 gradi Fahrenheit durante il rientro, e quattro paracadute l'hanno poi rallentata a 16 mph sopra l'oceano, secondo NPR. Dopo un breve controllo medico, i quattro dovevano essere trasferiti in volo alla Naval Air Station North Island di San Diego e poi al Johnson Space Center della NASA a Houston, secondo Euronews. Euronews ha detto che una squadra medica dell'ESA prenderà in carico Adenot sul volo per Colonia, in Germania, dove inizierà un programma di recupero della durata di diverse settimane.

NPR ha riferito che i membri della Crew-12 sono stati rilevati dai tre astronauti e un cosmonauta della Crew-13, arrivati alla stazione la scorsa settimana per iniziare una rotazione di sei mesi. In una conferenza stampa prima della partenza sulla stazione il mese scorso, Meir ha detto che non vedeva l'ora di riabbracciare sua figlia di 3 anni e mezzo, ha riferito NPR. Ha detto che non vedeva l'ora di "rivedere la natura, sentire la brezza sul viso, il vento che fruscia tra le foglie", e ha detto che le sarebbero mancati l'assenza di peso e le viste della Terra, secondo NPR.