Un grande studio non rileva rischio complessivo di cancro derivante da alimenti ultra‑processati

Una coorte di 461.682 adulti di età compresa tra 50 e 71 anni è entrata nello Studio Dieta e Salute NIH‑AARP nel 1995 e 1996. I partecipanti hanno compilato questionari di frequenza alimentare che hanno stimato il loro consumo di alimenti ultra‑processati. I ricercatori hanno monitorato la coorte fino al 2018, registrando una media di 18,8 anni di follow‑up.

L’analisi non ha rilevato alcuna associazione complessiva tra il consumo totale di alimenti ultra‑processati e l’incidenza di cancro colorettale. Questo risultato è stato riportato su PLOS Medicine il 15 ottobre, secondo lo studio dell’Istituto Nazionale del Cancro guidato da Erikka Loftfield.

Quando i ricercatori hanno esaminato le singole categorie di alimenti, hanno riscontrato che i cereali integrali ultra‑processati, i latticini e le fibre sono associati a un rischio inferiore di cancro colorettale, mentre le carni lavorate ultra‑processate sono associate a un rischio maggiore. Lo studio ha osservato che il contenuto nutrizionale degli alimenti è più rilevante del solo livello di lavorazione.

Il team ha inoltre modellato uno scenario di sostituzione. Sostituire il 10% dell’assunzione di alimenti ultra‑processati per peso con alimenti minimamente processati è stato collegato a un’incidenza inferiore di cancro colorettale del 2%. Gli autori hanno avvertito che i risultati potrebbero non valere in modo uniforme per tutte le popolazioni, poiché la maggior parte dei partecipanti erano americani anziani e bianchi.