Giappone lancia missione per raccogliere campioni dalla luna marziana Phobos

L'agenzia spaziale giapponese JAXA ha lanciato la sonda di esplorazione delle lune marziane (MMX) il 19 ottobre 2026 dal Centro Spaziale di Tanegashima. Il razzo H3 è decollato alle 4:41 a.m. ora locale e ha trasportato lo spazioporto MMX verso Marte. Secondo JAXA, il lancio ha segnato la prima volta in cui una sonda porterà materiale di una luna marziana sulla Terra.

MMX viaggerà verso il sistema marziano e orbiterà intorno alla luna Phobos per circa un anno. Secondo JAXA, la sonda effettuerà due atterraggi morbidi e deployerà il rover Idefix. Secondo JAXA, Idefix raccoglierà almeno 10 grammi di materiale superficiale da una profondità di circa 2 centimetri.

I campioni raccolti saranno sigillati in una capsula di ritorno che lascerà Phobos e viaggerà di nuovo verso la Terra. Secondo JAXA, la capsula atterrerà in Australia Meridionale nel 2031. Secondo JAXA, il volo di ritorno sarà la prima missione di ritorno di campioni di una luna marziana sulla Terra.

Secondo JAXA, la missione è parte di una collaborazione tra JAXA, ESA, NASA e DLR. Secondo DLR, il rover Idefix è costruito dal suo Istituto per la Robotica. Secondo JAXA, la missione mira a studiare le origini dell'acqua e della materia organica su Marte. Secondo JAXA, i dati potrebbero anche aiutare la futura esplorazione umana di Marte.

Secondo JAXA, Phobos è una piccola luna di forma irregolare che non è mai stata esplorata prima. Secondo JAXA, gli scienziati credono che possa conservare prove della storia antica di Marte. Secondo JAXA, studiare Phobos potrebbe aiutare i ricercatori a capire meglio come Marte e le sue lune si sono formati.

Secondo JAXA, la missione durerà cinque anni, dal lancio del 2026 al ritorno dei campioni nel 2031. Secondo JAXA, la missione osserverà anche la seconda luna, Deimos, durante il suo viaggio. Secondo JAXA, i dati saranno condivisi con la comunità scientifica mondiale.