I ricercatori sanitari sollecitano vaccinazioni antinfluenzali anticipate mentre la stagione influenzale inizia a settembre

La stagione influenzale di quest'anno è iniziata presto, hanno detto i ricercatori. Caitlin Rivers, epidemiologa (una scienziata che studia i modelli delle malattie) presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, ha detto che la percentuale di persone positive al test per l'influenza nell'Ovest è aumentata costantemente da circa l'inizio di settembre. Ha detto che anche gli accessi al pronto soccorso per l'influenza sono aumentati per settimane, e ha definito "molto insolito" vedere l'attività influenzale aumentare così presto, a livelli che normalmente si osservano più verso novembre o dicembre.

Rivers ha detto che la stagione influenzale di solito inizia nel Sud e da lì si espande, ma quest'anno è iniziata in Stati occidentali come California, Washington, Hawaii e Alaska. Ha detto che l'attività influenzale è ancora molto bassa nella maggior parte del Paese ma sta iniziando a cambiare man mano che l'influenza aumenta a livello nazionale.

Non è chiaro perché l'attività influenzale sia iniziata così presto e in una parte così insolita del Paese. Il dottor Alex Greninger, virologo (uno scienziato che studia i virus) che dirige la diagnostica delle malattie infettive all'Università di Washington, ha detto che una nuova variante ha sviluppato una mutazione che sembra renderla più abile a eludere l'immunità esistente, soprattutto tra gli adolescenti, e ha definito questa "la nostra migliore argomentazione" a favore dell'inizio anticipato della stagione. Ha detto che i medici lì stanno vedendo tanta influenza in questo momento quanta ne vedrebbero normalmente intorno a Natale, e che la variante mutata sembra essere comune.

Greninger, Rivers e altri esortano le persone a prendere in considerazione l'idea di fare il vaccino antinfluenzale prima del solito. Scott Hensley, virologo all'Università della Pennsylvania, ha detto che "è cruciale che le persone ricevano un vaccino antinfluenzale", e che questo potrebbe essere un anno in cui le persone vorranno vaccinarsi presto.

Secondo NPR, i Centers for Disease Control and Prevention non hanno promosso i vaccini antinfluenzali come fanno di solito, e il segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., che sovrintende al CDC, è da tempo scettico sui vaccini. Il dottor Demetre Daskalakis, che l'anno scorso si è dimesso da direttore del National Center for Immunization and Respiratory Diseases per protestare contro quello che ha definito un'interferenza politica nell'agenzia, ha detto che è deludente che il CDC resti in silenzio, considerato che l'influenza uccide centinaia di bambini all'anno e può causare decine di migliaia di ricoveri e decessi.

NPR ha riferito che il CDC ha rifiutato di rendere disponibile un funzionario per il suo articolo. In una dichiarazione, un portavoce del CDC ha detto che l'agenzia sta sviluppando una strategia di comunicazione per fornire informazioni chiare e accessibili sulla vaccinazione antinfluenzale e su altre misure critiche che le persone possono adottare per proteggersi durante la stagione dei virus respiratori.