Google firma un accordo di 20 anni per l'energia nucleare con Constellation per i data center

Google ha annunciato un accordo per ammodernare sei siti di centrali nucleari negli Stati Uniti, ha riferito The Verge il 6 ottobre. L'azienda ha firmato un contratto di acquisto di energia di 20 anni con Constellation, che The Verge ha descritto come il principale operatore di centrali nucleari negli Stati Uniti. L'accordo è volto a garantire i ricavi necessari a coprire il costo dei miglioramenti di efficienza nelle centrali nucleari esistenti e "rappresenta più di 4,3 miliardi di dollari di nuovi investimenti da parte di Constellation", secondo il comunicato stampa citato da The Verge. MarketWatch ha riferito che il titolo di Constellation è in forte rialzo dopo l'accordo.

Le aziende prevedono che le nuove apparecchiature in ciascun sito portino complessivamente a 890 megawatt di capacità nucleare aggiuntiva nei prossimi cinque anni, un quantitativo che Google e Constellation hanno definito approssimativamente equivalente a un grande nuovo reattore nucleare o a tre piccoli reattori modulari. Prevedono di modernizzare 11 reattori in sei siti in Illinois, Pennsylvania e New Jersey. Ogni sito è collegato alla rete PJM Interconnection, la più grande rete elettrica degli Stati Uniti, che copre 13 Stati e il Distretto di Columbia.

Google ha inoltre firmato un separato e molto più ampio accordo di fornitura di energia di 15 anni con Constellation, volto a garantire ricavi continui per altre centrali esistenti di Constellation all'interno di PJM indipendentemente dal tipo di combustibile, secondo The Verge. Con 2.700 MW, quell'accordo è molto più grande del contratto di acquisto di energia nucleare. L'energia nucleare ha rappresentato il 70 per cento della capacità di generazione totale di Constellation l'anno scorso, le rinnovabili l'8 per cento, e gas e petrolio il restante 22 per cento, secondo l'ultimo rapporto di sostenibilità dell'azienda.

Secondo The Verge, PJM ha avuto difficoltà a soddisfare la crescente domanda dei data center per l'IA. Un monitor di mercato indipendente ha presentato l'anno scorso un reclamo alla Federal Energy Regulatory Commission (FERC), affermando che PJM intendeva consentire a grandi data center di connettersi alla rete che non era in grado di servire in modo affidabile, il che avrebbe potuto causare blackout. A gennaio, l'amministrazione Trump e i governatori di tutti gli Stati in cui opera PJM hanno emesso una dichiarazione congiunta che invitava PJM a tenere un'asta elettrica "d'emergenza" per sostenere la costruzione di nuove centrali elettriche attraverso contratti a lungo termine. PJM ha rinviato la sua asta la scorsa settimana, dopo che la FERC ha ordinato a PJM di rivedere la sua proposta per garantire protezioni più forti contro i data center che fanno aumentare le bollette elettriche degli altri clienti.

Secondo The Verge, le tariffe elettriche sono aumentate negli Stati collegati a PJM, incluso il New Jersey, dove i prezzi sono saliti del 54 per cento in cinque anni. The Verge ha riferito che i data center stanno alimentando un'impennata di nuovi progetti di infrastrutture a gas negli Stati Uniti, allontanando molte aziende tecnologiche dai loro obiettivi di sostenibilità. Secondo l'ultimo rapporto di sostenibilità dell'azienda, le emissioni di carbonio di Google sono aumentate del 18 per cento l'anno scorso, insieme a un balzo della domanda di elettricità del 37 per cento.