Bambini in abitazioni migliorate hanno il 30% in meno di probabilità di essere ricoverati, secondo un'analisi guidata da Otago

I bambini che vivevano in case migliorate attraverso la Healthy Homes Initiative avevano il 30% in meno di probabilità di essere ricoverati nei cinque anni successivi, secondo una ricerca guidata dall'Università di Otago, Wellington—Ōtākou Whakaihu Waka, Pōneke. La ricerca è stata condotta in partnership con Health New Zealand | Te Whatu Ora e i risultati sono pubblicati su Social Science & Medicine, secondo Phys.org.

I ricercatori hanno analizzato i dati sui ricoveri di oltre 17.000 bambini dai 2 ai 18 anni le cui famiglie erano state iscritte alla Healthy Homes Initiative dal 2014 al 2023. Il loro modello ha mostrato 2.800 ricoveri in meno per i bambini nel programma nel periodo di follow-up di cinque anni rispetto a quanti se ne sarebbero altrimenti avuti.

La Healthy Homes Initiative è finanziata dal governo centrale per migliorare gli esiti di salute dei bambini di famiglie a basso reddito a rischio di sviluppare malattie legate all'abitazione. Il programma è attuato da operatori comunitari, che assistono le famiglie con riscaldamento, isolamento, tende e biancheria da letto per le loro case.

La ricercatrice principale Ellie Johnson, borsista di ricerca presso il Dipartimento di salute pubblica, ha affermato che ogni anno in Nuova Zelanda si stima vi siano 27.000 ricoveri tra i bambini per condizioni prevenibili legate a cattive condizioni abitative. Ha detto che i bambini Māori e del Pacifico sono particolarmente a rischio di malattie come polmonite, infezioni toraciche, febbre reumatica e infezioni cutanee. Johnson ha anche affermato che 82.000 persone sono ricoverate e 230 persone muoiono ogni anno per condizioni associate all'abitazione, tra cui l'esposizione a umidità, muffa, freddo e sovraffollamento.

Johnson ha affermato che la ricerca mostra l'importanza delle organizzazioni comunitarie che lavorano in partnership con il governo per migliorare gli esiti di salute dei bambini. Ha detto che il successo del programma si basa sul fatto che gli operatori hanno stretti legami con le loro comunità, anche attraverso leader Māori e del Pacifico, nonché su un ambiente politico favorevole. Ha affermato che gli interventi guidati dalla comunità, come la Healthy Homes Initiative, possono avere un impatto significativo sugli esiti di salute quando ricevono un sostegno sostenuto da parte del governo e dei filantropi.

Johnson ha affermato che il governo deve anche investire di più aumentando la quota di edilizia pubblica e comunitaria accessibile e finanziata con fondi pubblici, che, ha detto, è bassa rispetto ad altri paesi dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE). La nuova ricerca segue una valutazione quinquennale della Healthy Homes Initiative preparata dall'università con Health NZ | Te Whatu Ora e pubblicata nel 2024. Tale valutazione riportava un ritorno sull'investimento a cinque anni del 507%, con 5,07 dollari di risparmi sanitari per ogni dollaro speso da Health NZ.