Il Canada sospende l'estensione della morte assistita alle persone con malattie mentali

Il Canada sospenderà a tempo indeterminato i piani di estensione della propria legge sulla morte medicalmente assistita alle persone la cui unica condizione è una malattia mentale, ha dichiarato il 7 ottobre il ministro della Giustizia Sean Fraser. Fraser ha affermato che la decisione è seguita alla mancanza di consenso su chi sarebbe stato idoneo. «Sebbene non vi sia un consenso perfetto su questa questione, riteniamo che questo sia l'approccio corretto in questo particolare momento», ha detto.

L'annuncio significa che i canadesi con una malattia mentale come unica condizione non potranno accedere alla morte assistita entro marzo 2027 come precedentemente previsto. Fraser ha detto che il governo presenterà una nuova legge nelle prossime settimane che sospende l'estensione a tempo indeterminato. La legislazione proposta consentirebbe inoltre ai pazienti affetti da una malattia incurabile in progressione di acconsentire alla morte assistita prima che le loro condizioni di salute peggiorino al punto da non essere più in grado di farlo, ma lascerebbe la decisione finale alle singole province. Le richieste anticipate non sono attualmente legali ai sensi della legge federale, ma sono consentite in Quebec per coloro che hanno malattie gravi e incurabili.

La morte medicalmente assistita, nota in Canada come Maid, è diventata legale nel 2016 per le persone con malattie terminali, che rappresentano ancora la stragrande maggioranza dei casi. In seguito a una causa giudiziaria in Quebec, è stata estesa nel 2021 alle persone con condizioni incurabili la cui morte non era imminente — un meccanismo noto in Canada come Maid «track two».

All'inizio di quest'anno, una commissione parlamentare ha rilevato opinioni contrastanti sulla questione, ma ha raccomandato che la morte medicalmente assistita non venga estesa. Fraser ha riconosciuto che si tratta di una questione sulla quale la Corte suprema potrebbe pronunciarsi in futuro. Una causa federale resta pendente davanti ai tribunali e contesta la precedente decisione del governo di ritardare l'accesso alla Maid per le persone con malattie mentali.

I sostenitori dell'estensione del programma a coloro che hanno solo una malattia mentale sostengono che non farlo viola i loro diritti costituzionali e l'accesso all'assistenza sanitaria. Claire Brosseau, una donna con disturbo bipolare di tipo 1 resistente al trattamento che fa parte della causa federale, ha detto alla BBC all'inizio di quest'anno che l'eutanasia le avrebbe offerto «una morte sicura».

Fraser ha detto che la mancanza di consenso nella comunità medica sul fatto che alcune malattie mentali siano irrimediabili — cioè incurabili — gli dà «un vero motivo di preoccupazione». La BBC ha anche riferito che alcuni esperti hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che il programma canadese di morte assistita sia diventato uno strumento per alleviare la sofferenza di persone che trarrebbero maggior beneficio da un accesso migliorato ad alloggi a prezzi accessibili e assistenza sanitaria, piuttosto che un'opzione di ultima istanza.