Coppia in California accusata di aver abusato di almeno 14 bambini nati da maternità surrogata

Guojun Xuan, 66 anni, e Silvia Zhang, 39 anni, sono stati accusati di molteplici capi d'imputazione per aver abusato di almeno 14 bambini nati da maternità surrogata, alcuni dei quali di appena due mesi, e di dissuasione di un testimone, secondo la BBC. I due, descritti dai media statunitensi come una coppia, sono stati arrestati martedì nella loro villa ad Arcadia. Si sono dichiarati non colpevoli in un tribunale di Pasadena, ha riferito CBS News, partner statunitense della BBC.

Il procuratore distrettuale di Los Angeles Nathan J Hochman ha dichiarato in una nota: «Il numero di bambini che sono stati sottoposti a questo presunto orribile abuso è senza precedenti». Xuan e Zhang sono accusati di aver cospirato per sottoporre 15 dei 16 bambini che vivevano nella loro casa a ripetuti abusi fisici, secondo la BBC. I due gestivano una propria società di maternità surrogata — un'attività che organizza per donne di portare avanti gravidanze per altre persone — e sono accusati di aver reso dichiarazioni false ad almeno due donne che sono diventate madri surrogate, indicando che Zhang aveva difficoltà a concepire, secondo la denuncia penale. Se condannati secondo le accuse, Xuan rischia una pena massima possibile di 17 anni e quattro mesi di prigione statale, mentre Zhang rischia fino a 11 anni e otto mesi.

Le autorità hanno detto che l'indagine è iniziata nel maggio 2025, quando Zhang ha portato in ospedale un bambino di due mesi con una lesione alla testa e ha detto al personale medico che il bambino era caduto da un letto. Il personale dell'ospedale ha informato le forze dell'ordine, e gli agenti che si sono recati nella casa hanno trovato tre stanze chiamate «centri di apprendimento» supervisionate da diverse tate, che Hochman ha descritto come una «casa degli orrori». Secondo le accuse, la villa aveva 32 telecamere attivate dal movimento, che secondo Hochman erano usate dalla coppia per monitorare la disciplina impartita dalle tate. Le immagini mostrerebbero le tate che sculacciano, schiaffeggiano o picchiano i bambini.

Una tata, Chunmei Li, 58 anni, è accusata di aver picchiato il bambino di due mesi due giorni prima che fosse portato in ospedale, secondo la BBC. Li era già stata accusata di un capo d'imputazione per reato grave di maltrattamento di minori in circostanze atte a causare gravi lesioni personali o la morte. Hochman ha detto che era latitante con un mandato di arresto da 105.000 dollari (88.800 sterline).

Nel luglio 2025, la casa della coppia è stata perquisita per la prima volta dalle autorità, che hanno preso in custodia statale 21 bambini. Il Dipartimento di polizia di Arcadia ha detto all'epoca che i bambini avevano un'età compresa tra due mesi e 13 anni, ma la maggior parte aveva tra uno e tre anni. Quindici dei bambini sono stati prelevati dalla casa della coppia, mentre altri sei vivevano altrove e sono stati successivamente presi in custodia.