Nidi artificiali installati a Hong Kong per i cacatua crestagialla in pericolo critico

In un umido pomeriggio di settembre, secondo Mongabay, il conservazionista Harry Wong si è arrampicato su un albero di candlenut alla St. Louis School nel centro di Hong Kong e ha installato un nido artificiale per i cacatua crestagialla. Due ragazzi delle scuole secondarie si ripetevano “Spiderman … Tom Holland” l'un l'altro mentre osservavano, ha riferito la testata. Wong ha usato un'imbracatura e delle corde per arrampicarsi sull'albero ed è sceso in corda doppia dopo aver installato il nido.

Wong collabora con Astrid Andersson, biologa e ricercatrice post-dottorato all'Università di Hong Kong, a HK Cockatoo Watch, un progetto che mira a proteggere i cacatua crestagialla rinselvatichiti della città. Andersson ha detto che questi uccelli normalmente costruiscono i nidi nelle cavità degli alberi, abbondanti nelle foreste pluviali del Sud-est asiatico, ma che “in città non hanno a disposizione quella scelta lussuosa”. Ha stimato che oltre il 60% delle cavità naturali degli alberi a Hong Kong è scomparso, creando quella che ha definito “una crisi abitativa per questi uccelli”.

Andersson ha detto che molti dei 15 siti naturali di nidificazione sugli alberi di questi uccelli “sono stati rimossi dai tifoni o dalla potatura del governo”. Ha detto di essersi ispirata al lavoro di conservazione in paesi come l'Australia. Secondo Mongabay, i nidi artificiali sono modellati su prototipi australiani ma adattati al clima umido di Hong Kong, e ciascuno ha una telecamera interna collegata a un segnale mobile così che i ricercatori possano monitorare a distanza il comportamento riproduttivo.

Secondo quanto riportato da Mongabay, da quando il progetto è iniziato nel marzo 2025 sono stati installati 15 nidi artificiali in località diverse dell'isola di Hong Kong. Andersson ha detto che il team ha iniziato nel campus della HKU perché lei lavora lì, per poi rivolgersi al Dipartimento dei servizi ricreativi e culturali.

Secondo Mongabay, i cacatua crestagialla sono considerati in pericolo critico, con meno di 2.000 esemplari rimasti nel loro areale nativo nell'Indonesia orientale e a Timor Est. Hong Kong ospita la più grande popolazione selvatica della specie al di fuori di quei due paesi, con circa 200 cacatua, ovvero circa il 10% della popolazione selvatica globale, che secondo Mongabay si ritiene siano discendenti di animali domestici rilasciati o fuggiti. La testata ha riferito che il numero è stabile, citando l'assenza di predatori naturali e la rigorosa protezione legale.

Secondo Mongabay, un'analisi del DNA condotta da Andersson e dal suo team di ricerca ha rilevato che i cacatua rinselvatichiti di Hong Kong hanno una diversità genetica insolitamente elevata e potrebbero essere cruciali per salvare la specie dall'estinzione in Indonesia. Wong, arboricoltore di formazione con sei o sette anni di esperienza nella conservazione delle api, ha detto che gli è stato facile passare alla conservazione dei cacatua dopo aver aiutato le persone a trasferire in sicurezza alveari o nidi di vespe in natura. “Quello che sto facendo è trovare un modo: come possiamo convivere con loro?”, ha detto a Mongabay.