Les factures de fioul de chauffage aux États-Unis devraient augmenter de 21 % cet hiver, selon les prévisions de l'EIA

Les prix du fioul de chauffage domestique devraient s'établir en moyenne à 5,26 dollars le gallon pendant la saison de chauffe hivernale, en hausse de 34 % par rapport à l'hiver dernier, selon le rapport annuel Winter Fuels Outlook de l'Energy Information Administration des États-Unis, publié mardi. L'agence prévoit que le ménage moyen utilisant du fioul de chauffage dépensera 2 115 dollars de novembre à mars, soit environ 21 % de plus que l'an dernier. L'EIA prévoit aussi un hiver plus chaud, ce qui pourrait réduire la consommation. Les factures réelles dépendront largement de la météo, car des températures plus froides augmentent la consommation d'énergie même si les prix des carburants restent inchangés.

Andy Lipow, président de Lipow Oil Associates à Houston, a déclaré que le consommateur « va être confronté à un choc tarifaire sévère lorsque la société de livraison remplira son réservoir pour se préparer au temps plus froid ». Lipow a indiqué que cette hausse intervient dans un marché mondial exceptionnellement tendu des carburants distillats, une catégorie qui comprend le fioul de chauffage et le diesel, qui, selon lui, sont généralement le même produit. Des perturbations de raffineries en Russie et au Moyen-Orient, ainsi qu'une réduction des exportations de carburants en provenance de Chine, ont limité l'offre mondiale de carburants distillats et exercé une pression à la hausse sur les prix, a rapporté CNBC. CNBC a également rapporté que certains analystes s'attendent à ce que les prix restent élevés jusqu'en 2027.

L'EIA prévoit que les foyers chauffés principalement au gaz naturel dépenseront en moyenne 640 dollars cet hiver, en baisse de 9 %, tandis que les utilisateurs de propane dépenseront 1 246 dollars, en baisse de 3 %. Les ménages utilisant l'électricité pour le chauffage devraient dépenser en moyenne 1 196 dollars, en hausse de 4 % par rapport à il y a un an.

Le fioul de chauffage est utilisé par environ 3 % des ménages américains, et son utilisation est fortement concentrée dans le Nord-Est, selon les données gouvernementales. Environ 3,4 millions de ménages de cette région dépendent du fioul de chauffage, soit environ 82 % des 4,1 millions de ménages américains qui en utilisent. L'EIA s'attend à ce que le Nord-Est soit plus chaud cet hiver et prévoit que la consommation globale de fioul de chauffage diminuera de 9 %, même si les dépenses consacrées à ce combustible augmentent.

La National Energy Assistance Directors Association, qui représente les responsables des aides énergétiques des États, chargés d'administrer le programme fédéral Low Income Home Energy Assistance Program, a publié fin septembre une estimation plus élevée. Le groupe prévoit que le coût moyen du chauffage au fioul d'un foyer augmentera d'environ 50 % cet hiver, pour atteindre 2 627 dollars, contre 1 749 dollars l'an dernier. Mark Wolfe, directeur exécutif du groupe, a déclaré que les prix peuvent varier d'un État à l'autre et même à l'intérieur d'un même État. « Comparer les offres paie », a déclaré M. Wolfe.

Dans le Massachusetts, le coût de détail moyen d'un gallon de fioul de chauffage s'élevait à 6,12 dollars au 5 octobre, en hausse d'environ 73 % par rapport à 3,53 dollars un an plus tôt, selon l'enquête hebdomadaire de l'État sur les carburants. La plus récente enquête du Maine indique un prix moyen de 5,96 dollars, en hausse d'environ 79 % par rapport à 3,33 dollars un an plus tôt. Le département de l'Énergie indique que baisser le thermostat en cas d'absence du domicile ou pendant le sommeil peut réduire la consommation d'énergie.