L'UNICEF affirme que 347 millions d'enfants sont exposés au risque de sécheresse et d'inondations causées par El Niño

Plus de 347 millions d'enfants dans près de 100 pays et territoires devraient connaître des conditions inhabituellement humides ou sèches entre octobre et décembre 2026 en raison d'El Niño, selon des données de l'UNICEF rapportées par ONU Info. L'agence a déclaré que ces conditions augmentent le risque d'inondations extrêmes et de sécheresses. L'épisode El Niño de 2026-2027 devrait devenir l'un des plus puissants jamais enregistrés, a rapporté ONU Info.

En septembre, l'indice Niño 3.4, une mesure des températures de surface de la mer dans le Pacifique tropical utilisée pour suivre El Niño, a dépassé les relevés enregistrés lors de chaque épisode El Niño précédent, y compris en 1997 et en 2015, selon ONU Info. Les conditions El Niño sont présentes depuis la mi-2026 et devraient atteindre leur maximum entre octobre et décembre. ONU Info a rapporté que certains observateurs du climat ont qualifié ce phénomène de « Super El Niño ».

En Papouasie-Nouvelle-Guinée, les sources d'eau s'assèchent, les cultures échouent et les prix alimentaires augmentent plusieurs mois avant les pires impacts agricoles attendus, a rapporté ONU Info. Le gouvernement a déclaré l'épisode en juin, créé une cellule de crise dédiée et approuvé un budget supplémentaire de 112 millions de dollars. Environ 1,2 million de personnes devraient avoir besoin d'une aide alimentaire directe, alors que des pénuries d'eau, des pertes de cultures, des réserves alimentaires en baisse et des prix plus élevés sont déjà signalés. Les impacts les plus importants sur l'agriculture et la sécurité alimentaire y sont attendus à partir de novembre.

« Pour les enfants, El Niño est bien plus qu'un phénomène météorologique. Il peut signifier davantage de déplacements, de malnutrition, de pénuries d'eau et de flambées de maladies », a déclaré la directrice générale de l'UNICEF, Catherine Russell. « Les enfants risquent aussi de voir leurs écoles fermer, tandis que les familles pourraient subir des difficultés financières supplémentaires. »

Dans la Grande Corne de l'Afrique, des conditions plus humides que la normale pourraient accroître le risque de crues fluviales et d'inondations soudaines, favoriser la propagation de maladies hydriques et perturber la scolarité, selon ONU Info. ONU Info a également rapporté que les enfants vivant au milieu de conflits et de déplacements dans la région élargie, notamment au Yémen, au Soudan et en Afghanistan, sont confrontés à des risques particulièrement aigus.

ONU Info a rapporté que 1,1 milliard d'enfants, soit près de la moitié des enfants du monde, sont déjà exposés à au moins trois aléas climatiques qui se chevauchent, tels que la sécheresse, la chaleur extrême ou les inondations. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, la scolarité est perturbée, des inquiétudes étant signalées concernant la santé, la nutrition et les feux de brousse.