Le Tennessee suspend les exécutions après que Christa Pike a survécu à deux injections létales

Christa Pike, 50 ans, a survécu à deux tentatives d'exécution par injection létale dans l'État américain du Tennessee le 30 septembre, selon la BBC. Ses avocats ont déclaré qu'elle s'était réveillée et avait commencé à parler depuis son lit d'hôpital presque une semaine après la tentative d'exécution. Elle a été condamnée pour le meurtre, en 1995, de Colleen Slemmer, 19 ans, qu'elle avait rencontrée dans une colonie de vacances pour adolescents en difficulté. Selon la BBC, Slemmer a été tuée par Pike et le petit ami de Pike à l'époque.

Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a ordonné un examen indépendant de ce qui a mal tourné dans la chambre d'exécution de Nashville le 30 septembre, et a suspendu les exécutions dans l'État pour le reste de l'année. Le département correctionnel du Tennessee n'a pas encore expliqué pourquoi l'exécution ne s'est pas déroulée comme prévu. Il a défendu la méthode utilisée, déclarant que « le protocole ne permet pas de procédures supplémentaires au-delà de ce qui a été effectué ».

Le Dr Joel Zivot, anesthésiste-conseil de l'équipe de défense de Pike, a déclaré que Pike n'avait pas une quelconque « immunité particulière » ; il a suggéré que le médicament pentobarbital n'avait pas atteint sa circulation sanguine en quantité suffisante pour la tuer. Il a déclaré à la BBC que la majeure partie du pentobarbital « s'est retrouvée dans ses bras » plutôt que de circuler dans son corps. Selon le protocole des autorités pénitentiaires, Pike a reçu une deuxième dose du médicament après que la première dose ne l'a pas tuée.

L'équipe juridique de Pike avait signalé à l'avance sa thrombocytose, un trouble de la coagulation, comme un problème susceptible d'affecter le processus, et avait déposé une action en justice contestant le protocole d'injection. Les avocats ont déclaré que des caillots de sang se formant au point d'injection auraient pu empêcher le produit chimique de pénétrer dans ses veines. Les responsables pénitentiaires ont utilisé au moins sept aiguilles sur Pike pour établir des voies intraveineuses, ont déclaré ses avocats, et on pouvait l'entendre « pleurer, gémir et respirer bruyamment ».

May Martinez, la mère de Colleen Slemmer, a déclaré à NBC que l'exécution ratée avait été « un gâchis ». Selon l'agence de presse AP, le protocole de l'État ne précise pas clairement ce qui doit se passer si un détenu reste en vie après une deuxième dose. Après qu'il est devenu clair que Pike n'allait pas mourir des deux doses, elle a été transportée à l'hôpital pour y recevoir des soins vitaux ; les États ont l'obligation légale de ne pas refuser de traitement médical aux prisonniers.

Le pentobarbital est un sédatif puissant qui ralentit le corps, y compris le système nerveux, selon la BBC. Les médecins l'utilisent parfois comme traitement pour certaines pathologies, mais à fortes doses, il peut aussi être utilisé comme injection létale pour provoquer la mort.