Des études montrent que le monal de l'Himalaya modifie la hauteur de son chant à mesure que l'activité humaine augmente

Deux études menées par des chercheurs indiens, réalisées sur cinq ans, ont constaté qu'une nette augmentation de l'activité humaine affecte la façon dont le monal de l'Himalaya vit et communique, a rapporté la BBC. Le monal est un faisan originaire des forêts de montagne de l'Himalaya. Le mâle possède des plumes caractéristiques vertes, bleues et cuivrées.

Une étude a constaté que les oiseaux sont contraints de monter plus haut dans les montagnes à mesure que leur habitat naturel dans les prairies alpines au-dessus de la limite des arbres se retrouve de plus en plus fréquenté. L'autre indique que le monal modifie la hauteur de son chant pour percer le bruit humain dans une vallée très fréquentée. Selon la BBC, le développement des infrastructures et le tourisme empiètent sur son habitat, tandis que l'augmentation du bruit modifie sa façon de communiquer avec des partenaires potentiels et des rivaux.

Le Dr Rajeev Lochan, chercheur principal des deux études, a déclaré à la BBC qu'ils avaient choisi d'étudier le monal parce que l'oiseau a une aire de répartition étroite, se déplaçant de façon saisonnière entre la zone montagnarde inférieure (une ceinture écologique sur les pentes inférieures des montagnes) et les zones alpines de haute altitude. Il a déclaré que cela en faisait un indicateur clé de la santé des écosystèmes dans le nord-ouest de l'Himalaya. « Si l'espèce rencontre des problèmes dans ce paysage particulier, il se peut que les perturbations écologiques affectent aussi d'autres oiseaux », a déclaré M. Lochan.

Vishal Singh, un praticien de l'environnement travaillant sur les questions d'écologie et de climat dans l'Himalaya, a déclaré que les deux études donnent un avertissement utile pour d'autres espèces plus vulnérables. « Si le monal est contraint de changer à la fois de voix et d'adresse, comment réagissent les espèces plus sensibles ? » a déclaré M. Singh. Il a déclaré qu'à un niveau plus large, le problème est que le développement économique de la région n'est pas aligné sur son intégrité écologique.

Selon la première étude, le changement climatique devrait continuer de réduire et de déstabiliser l'habitat du monal de l'Himalaya dans l'ensemble de l'Himalaya indien jusqu'en 2100, selon de multiples scénarios climatiques. Le monal est l'oiseau emblématique de l'État d'Uttarakhand, en Inde, et l'oiseau national du Népal. Les chercheurs affirment que l'expansion rapide des infrastructures au cours de la dernière décennie a rendu davantage de lieux accessibles, augmentant la fréquentation et perturbant la faune sauvage.