Des chercheurs de la SDSU étudient les réseaux de semences de prairie indigène dans les Grandes Plaines du Nord

Des chercheurs de la Native Plant Initiative de l'Université d'État du Dakota du Sud ont étudié le fonctionnement du système de semences indigènes dans les Grandes Plaines du Nord, selon un rapport de Phys.org publié le 7 octobre 2026. Le rapport indiquait que les semences indigènes constituent un élément fondamental de la restauration des prairies, qui peut améliorer la santé des sols et la qualité de l'eau et fournir un habitat à la faune et aux pollinisateurs. Disposer d'assez de semences appropriées nécessite un réseau de personnes qui les collectent, les cultivent et les vendent, indiquait le rapport.

L'équipe a mené 60 entretiens détaillés avec des personnes impliquées dans différents aspects du réseau, a rapporté Phys.org. Elena Friedman, première auteure et diplômée d'un programme de master en août 2026, et Lora Perkins, directrice de la Native Plant Initiative, figuraient parmi les personnes ayant participé à la collecte d'informations. Phys.org a rapporté que les entretiens ont révélé que le système était plus complexe que les chercheurs ne le pensaient initialement.

« L'une des conclusions les plus importantes, et surprenantes, a été qu'il n'existe pas un seul système de semences indigènes par région », a déclaré Jennifer Zavaleta Cheek, professeure adjointe au département de gestion des ressources naturelles de la SDSU. « Nous avons commencé la recherche en pensant qu'il existait un système unique, mais nous avons plutôt découvert des systèmes de semences distincts opérant dans la même région, avec des personnes, des relations et des objectifs différents. »

Deux des réseaux de semences distincts étaient commerciaux et tribaux, selon le rapport. Les participants au réseau commercial se concentraient sur la collecte, la production, la vente et l'utilisation de semences pour la restauration. Les participants au système tribal adoptaient souvent une approche davantage communautaire, utilisant aussi les semences pour l'alimentation et la médecine, et considéraient l'importance des semences indigènes pour promouvoir la réciprocité et la souveraineté, a rapporté Phys.org.

Zavaleta Cheek a déclaré que l'équipe avait utilisé les sciences sociales ainsi que la réflexion sur la résilience et les systèmes pour comprendre les personnes et les relations qui rendent la restauration possible. Elle a dit que cela leur avait permis d'examiner l'infrastructure et la production de semences, ainsi que la manière dont la culture, les valeurs, les connaissances, les relations, les institutions et l'économie façonnent la résilience du système. Un article sur la recherche a été publié dans People and Nature, selon Phys.org.

Le travail a été guidé dès le début par la Native Seed Strategy élaborée par le Northern Great Plains Native Seed Partnership, a rapporté Phys.org. Le plan a identifié la nécessité de mieux comprendre les personnes et les dimensions sociales du système de semences indigènes afin de renforcer la collaboration, les efforts de restauration et la résilience à long terme. Phys.org a rapporté que des recherches antérieures, sans une compréhension approfondie des objectifs, des pratiques et des liens de chaque groupe avec les semences indigènes, auraient pu conclure que l'intégration des deux systèmes profiterait aux deux en augmentant la production.