Les forces yéménites soutenues par l'Arabie saoudite affirment avoir sécurisé le détroit de Bab al-Mandab

Les forces yéménites progouvernementales soutenues par l'Arabie saoudite ont déclaré avoir « sécurisé » le détroit de Bab al-Mandab, à l'extrémité sud de la mer Rouge, au début d'une offensive majeure lancée lundi 5 octobre, selon la BBC. L'armée yéménite a déclaré dans un communiqué que ses forces avaient pris la ville de Mokha, sur la mer Rouge, lundi après-midi, avec l'aide de frappes aériennes saoudiennes. France 24 a rapporté que le gouvernement avait déclaré que les forces avaient mené une avancée éclair, repoussant les Houthis soutenus par l'Iran de la plupart des zones qu'ils avaient prises le mois dernier. L'offensive a été lancée par les forces progouvernementales du Bouclier national, des Brigades des Géants et de la Résistance de Tihama dans le sud-ouest du Yémen, selon la BBC.

Les récits divergeaient sur l'ampleur de l'avancée des forces. Des sources gouvernementales et militaires yéménites anonymes ont déclaré à Reuters et à l'AFP que les forces n'avaient atteint que la périphérie de Mokha ; quatre sources gouvernementales ont déclaré à Reuters que cela s'était produit tard lundi et que les combattants houthis étaient en retraite. Des sources militaires gouvernementales ont déclaré à l'AFP qu'elles ne confirmeraient pas la prise de la ville, mais ont déclaré : « Nos forces ont pris le contrôle de l'aérodrome militaire de Dhubab et coupé la route reliant le district de Dhubab à la zone de Bab al-Mandab. » L'armée yéménite avait auparavant déclaré que ses forces s'étaient emparées de l'aéroport de Dhubab, à 45 km (27 miles) au sud, et assiégeaient des combattants houthis dans la ville voisine.

Des médias contrôlés par les Houthis ont cité une source militaire houthie qui rejetait ces affirmations comme de la « propagande saoudienne » et affirmait que le groupe contrôlait toujours Dhubab, Bab al-Mandab et les montagnes de Kahboub près de la côte. Les Houthis ont démenti avoir perdu Bab al-Mandab et Mokha et ont déclaré avoir frappé l'aéroport de Riyad et d'autres sites en Arabie saoudite en représailles aux frappes aériennes. L'Arabie saoudite a condamné les attaques et réitéré ses appels aux membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU à soutenir le gouvernement yéménite internationalement reconnu.

Une coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite a déclaré que ses avions de combat fournissaient un soutien aérien « 24 heures sur 24 » et avaient détruit 324 cibles « de grande valeur » depuis le début de l'offensive. Des frappes aériennes saoudiennes ont tué une écolière et une femme dans les districts de Sanhan et de Saawan, à Sanaa, lundi, selon la chaîne Al Masirah, contrôlée par les Houthis. Le porte-parole des Houthis, Mohammed Abdul Salam, a déclaré que l'Arabie saoudite commettait « des dizaines de massacres » et devait « assumer toutes les conséquences ». Le Centre de coordination des opérations humanitaires, contrôlé par les Houthis, a averti les compagnies aériennes civiles que l'espace aérien saoudien, sauf au-dessus de La Mecque et de Médine, n'était plus sûr.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a condamné « les attaques transfrontalières continues des Houthis » contre l'Arabie saoudite et s'est dit « profondément préoccupé par la forte escalade des combats », dans une déclaration à l'AFP. La Turquie et le Pakistan, alliés de l'Arabie saoudite, ont tenu une réunion d'urgence à Riyad et ont convenu de déployer rapidement des forces militaires en Arabie saoudite dans le cadre de l'Accord de défense commune de La Mecque, selon un communiqué partagé par le ministère des Affaires étrangères du Pakistan. Le gouvernement a déclaré que des opérations avaient également commencé sur d'autres fronts lundi, y compris dans la capitale, Sanaa.