La reine Camilla rend hommage à l'auteur Jeffrey Archer, décédé à 86 ans

La reine Camilla a rendu hommage à l'auteur à succès et ancien homme politique Jeffrey Archer, décédé à l'âge de 86 ans. Dans un communiqué, la reine a déclaré : « Il est rare qu'un auteur puisse vivre une vie aussi riche, variée et colorée que n'importe lequel des personnages de ses livres, ou avec autant de rebondissements surprenants. » Elle a ajouté qu'Archer n'était « pas sans défaut », mais que « ses amis se souviendront de lui comme d'une force vitale irrépressible à travers tous les nombreux chapitres différents de sa vie ».

La reine a déclaré que c'était « avec tristesse que j'ai appris hier sa mort, la veille de la publication de son dernier ouvrage et si peu de temps après sa participation à mon Queen's Reading Room Festival ». Archer était un soutien de l'association caritative Queen's Reading Room. Elle a adressé ses condoléances à « Mary et à la famille », et a ajouté : « Où que se tourne la prochaine page, je suis sûre qu'il y aura du champagne et de la Shepherd's Pie en abondance. » Selon BBC Culture, les fêtes d'Archer étaient connues pour servir du champagne et de la shepherd's pie aux invités.

Dans un communiqué, l'éditeur d'Archer, HarperCollins, a déclaré que l'auteur était mort « subitement et paisiblement à son domicile » lundi, entre deux séances d'écriture. Archer a vendu plus de 300 millions de livres au cours de sa carrière d'écrivain de cinq décennies, notamment les Chroniques de Clifton et Kane et Abel. Il situait souvent ses romans dans sa ville de Wellington, dans le Somerset.

Archer est né dans le nord de Londres en 1940, mais a rapidement déménagé à Weston-super-Mare, dans le Somerset. En 1969, il a été élu député de la circonscription de Louth, dans le Lincolnshire, et a siégé comme député pendant cinq ans avant de devenir vice-président du Parti conservateur. Il est entré à la Chambre des lords en 1992.

Il a été emprisonné pendant quatre ans pour parjure et entrave à la justice en 2001, après avoir été reconnu coupable d'avoir menti et triché dans son procès en diffamation de 1987 contre le Daily Star. Le tribunal a conclu qu'il avait menti lors de l'action en diffamation, dans laquelle il avait obtenu 500 000 £ de dommages-intérêts, et qu'il avait entravé le cours de la justice en demandant à un ancien ami de lui fournir un faux alibi et en produisant de fausses entrées de journal intime. Il a été libéré de prison en 2003 et est retourné à la Chambre des lords jusqu'à sa retraite en 2024.

La cheffe du Parti conservateur, Kemi Badenoch, a qualifié la mort d'Archer de « nouvelle dévastatrice » et a déclaré mardi à BBC Breakfast : « Il nous manquera beaucoup », ajoutant qu'il lui avait envoyé un texto plus tôt lundi. Elle a dit qu'il était « très aimé de la famille conservatrice » et, évoquant ce qu'elle a décrit comme « d'autres aspects de sa vie », qu'« il a purgé sa peine, il a fait amende honorable et il voulait faire beaucoup de bien dans le monde ». L'ancien Premier ministre conservateur Sir John Major a également rendu hommage, en déclarant : « Nous avons perdu un homme qui a vécu… »