Paramount finalise la fusion avec Warner Bros. Discovery, à 111 milliards de dollars, donnant naissance à Skydance

Paramount Skydance a finalisé le 6 octobre sa fusion avec Warner Bros. Discovery, d'un montant de 111 milliards de dollars, selon un communiqué de presse de Skydance. La société issue de la fusion s'appelle Skydance, reprenant le nom d'une entreprise que Paramount a rachetée dans le cadre d'une transaction distincte l'an dernier, a rapporté Ars Technica. La nouvelle société réunit les services de streaming Paramount+ et HBO Max, CBS, CNN, « et un portefeuille de sports en direct comprenant CBS Sports et TNT Sports, ainsi qu'une vaste bibliothèque de programmes et une collection étendue de marques et de franchises », a déclaré Skydance dans le communiqué.

La juge de la Cour suprême Elena Kagan a rejeté le 5 octobre, sans commentaire, une demande d'urgence visant à bloquer l'opération, selon Ars Technica. La fusion a été retardée par une action en justice intentée par la Californie et 11 autres États. En juillet, la juge fédérale de district Araceli Martínez-Olguín, du district nord de la Californie, a jugé que le rapprochement réduirait probablement sensiblement la concurrence et violerait les lois antitrust, a rapporté Ars Technica.

La Californie a réglé le litige le mois dernier, et les autres États concernés se sont ralliés au compromis, a rapporté Ars Technica. Mme Martínez-Olguín a approuvé l'accord transactionnel le 30 septembre, écrivant qu'il « constitue une résolution factuelle et juridique raisonnable du différend » et qu'un accord transactionnel typique « ne remédie pas pleinement à une violation alléguée ni ne résout nécessairement les questions factuelles et juridiques ultimes d'une affaire ». Une coalition de groupes de défense de la liberté d'expression et des médias a exhorté la juge à rejeter l'accord, affirmant qu'il ne donnerait « pratiquement rien » aux habitants des États qui avaient poursuivi Paramount.

L'accord transactionnel oblige Skydance à mettre en place un « Editorial Independence Board » pour CBS News et CNN, dont les membres, choisis par Skydance, rendent compte au conseil d'administration de l'entreprise, selon Ars Technica. Ars Technica a rapporté que les deux plateformes d'information fonctionneront de manière indépendante. Le PDG de CNN, Mark Thompson, et la rédactrice en chef de CBS News, Bari Weiss, conserveront leurs fonctions au sein de la société issue de la fusion. La juge a écrit que l'accord répond aux plaintes concernant la distribution des films « en exigeant certains seuils minimaux d'investissement et de sortie de films nationaux », et aux plaintes concernant l'octroi de licences de chaînes câblées de base avec « des exigences de négociations continues et séparées sur la distribution des actifs de câble de base des deux entités ».

Skydance a déclaré que tous les services de streaming direct au consommateur qu'elle possède, y compris Discovery+, « seront réunis en un seul service au fil du temps ». Le 1er octobre, The Hollywood Reporter a publié des déclarations de Casey Bloys, responsable des contenus de HBO Max, qui devrait diriger les efforts combinés de Skydance dans le streaming, faites lors de l'événement Screentime 2026 de Bloomberg. Bloys a déclaré qu'il ne voulait pas commenter ce qui allait se passer, mais a cité l'offre groupée HBO Max-Disney, qu'il a qualifiée de très réussie, ajoutant qu'un arrangement similaire « aurait beaucoup de sens ». Skydance possède également désormais les chaînes rivales pour enfants Cartoon Network et Nickelodeon, mais n'a pas indiqué si elle les fusionnerait en un seul réseau, a rapporté Ars Technica.

Une action en justice distincte intentée par cinq consommateurs qui achètent des abonnements à des services de streaming ou d'autres produits vidéo a également échoué, selon Ars Technica. La Cour d'appel des États-Unis pour le neuvième circuit a rejeté la demande d'examen des plaignants, et Kagan a rejeté leur demande d'urgence. Ars Technica a rapporté que le PDG de Paramount, David Ellison, avait déclaré à des responsables de l'administration Trump qu'il apporterait de grands changements à CNN, que Trump avait fréquemment critiqué.