La NASA recherche de « bons accords » dans les partenariats spatiaux internationaux, rapporte Ars Technica

L’approche de la NASA en matière de partenariats étrangers se concentre désormais sur « de bons accords uniquement », a rapporté Ars Technica le 7 octobre 2026. L’administrateur Jared Isaacman a déclaré que les partenaires internationaux doivent être prêts à apporter des « contributions significatives », avec une urgence accrue par rapport à avant. Il a dit que les partenaires devraient proposer quelque chose que la NASA ou les entreprises américaines ne font pas déjà et le livrer quand la NASA en a besoin.

La NASA a annulé Lunar Gateway, une station spatiale qui devait être assemblée en orbite autour de la Lune, selon le rapport. Elle a également annulé la mission Mars Sample Return après que le budget de cette mission a dépassé les 10 milliards de dollars. Ars Technica a rapporté que les deux projets avaient impliqué une coopération étendue avec des partenaires internationaux, la NASA dirigeant les deux.

Le rapport décrit des frictions entre la NASA et l’Agence spatiale européenne (ESA), qui, selon lui, peine à trouver une place dans le programme de base lunaire de la NASA après l’annulation de Gateway. Isaacman a rejeté une proposition de l’ESA datant du début de 2026 visant à développer un atterrisseur cargo européen pour transporter des fournitures vers la base lunaire. Des responsables de la NASA s’attendent à ce que des atterrisseurs construits aux États-Unis remplissent ce rôle plus tôt, selon le rapport.

Isaacman a cité l’engagement du Japon de fournir un rover pressurisé pour les astronautes sur la Lune et l’accord de l’Italie de construire ce qui sera probablement le premier habitat de la base lunaire, selon Ars Technica. Le rapport a également cité la mission Laser Interferometer Space Antenna (LISA) comme un autre exemple de « bon accord ».

LISA est conçue comme le premier observatoire spatial au monde destiné à détecter et à étudier les ondes gravitationnelles, selon le rapport. L’ESA dirigera la mission, avec d’importantes contributions des États-Unis, et le lancement est prévu vers 2035. Trois engins spatiaux voleront en formation triangulaire sur une orbite héliocentrique (autour du Soleil), positionnés à près de 1,6 million de miles (2,5 millions de kilomètres) les uns des autres. Chaque engin spatial emportera deux cubes d’or-platine en flottement libre à l’intérieur d’une cage de Faraday interne, un bouclier qui bloque les champs électriques.

Les ondes gravitationnelles sont des ondulations dans la trame de l’espace-temps générées par des événements cataclysmiques dans le cosmos lointain, a rapporté Ars Technica. Les astronomes ont réalisé la première détection avec un observatoire au sol en 2015 et ont depuis utilisé les ondes gravitationnelles pour révéler des collisions de trous noirs et d’étoiles à neutrons dans des galaxies lointaines. Le rapport indique que LISA détectera les ondes gravitationnelles de basse fréquence en répartissant ses détecteurs sur de plus grandes distances.