Le Crew-12 de la NASA revient sur Terre après huit mois dans l'espace

Trois astronautes et un cosmonaute de la mission Crew-12 de la NASA sont revenus sur Terre le jeudi 8 octobre, amerrissant dans une capsule Crew Dragon de SpaceX dans l'océan Pacifique, selon NPR. NPR a situé l'amerrissage au large de Los Angeles, en Californie. Euronews l'a situé au large de San Diego, en Californie, à 17 h 35, heure française. L'équipage était composé de la commandante Jessica Meir et du pilote Jack Hathaway, de la NASA, de la spécialiste de mission de l'ESA Sophie Adenot et du cosmonaute de Roscosmos Andreï Fediaïev, qu'Euronews orthographiait Andrei Fediaiev.

NPR a rapporté que le voyage avait duré presque huit mois. Euronews a rapporté qu'Adenot avait passé 235 jours à environ 400 kilomètres au-dessus de la Terre, et 237 jours ailleurs dans son article. Crew-12 a décollé en février à bord d'une fusée Falcon 9 depuis Cap Canaveral, en Floride, et s'est amarré à la station le lendemain, selon NPR. NPR a déclaré que c'était la 20e fois que SpaceX envoyait des humains en orbite.

La NASA a déclaré que l'équipage avait réalisé des dizaines d'expériences scientifiques, notamment des études sur les cellules souches, la croissance des cristaux dans l'espace et la perte osseuse en microgravité — les conditions d'apesanteur de l'orbite —, selon NPR. Meir a effectué quatre sorties extravéhiculaires totalisant un peu plus de 27 heures pour la maintenance et des mises à niveau, a rapporté NPR. Adenot a réalisé trois sorties extravéhiculaires, les 18 et 25 août et le 1er septembre, selon Euronews. Euronews a déclaré qu'elle était devenue la première Française à s'aventurer dans le vide spatial.

Euronews a rapporté qu'Adenot détient désormais le record du plus long vol spatial européen, précédemment détenu par l'astronaute italien Luca Parmitano avec 201 jours en orbite en 2019-2020. Euronews a déclaré qu'elle était devenue la deuxième Française à franchir la ligne de Karman, la frontière internationalement reconnue entre l'atmosphère et l'espace extra-atmosphérique, 30 ans après Claudie Haigneré. Euronews l'a décrite comme la onzième astronaute française.

NPR a rapporté que le voyage de retour a commencé environ 45 minutes avant l'amerrissage, à une vitesse orbitale de 17 500 mph. Le bouclier thermique de la capsule a affronté des températures allant jusqu'à 3 500 degrés Fahrenheit lors de la rentrée, puis quatre parachutes l'ont ralentie à 16 mph au-dessus de l'océan, selon NPR. Après un bref contrôle médical, les quatre devaient être transportés par avion vers la base aéronavale de North Island, à San Diego, puis vers le Centre spatial Johnson de la NASA, à Houston, selon Euronews. Euronews a déclaré qu'une équipe médicale de l'ESA prendra en charge Adenot lors du vol vers Cologne, en Allemagne, où elle commencera un programme de récupération de plusieurs semaines.

NPR a rapporté que les membres de l'équipage Crew-12 ont été relevés par les trois astronautes et un cosmonaute de Crew-13, qui sont arrivés à la station la semaine dernière pour commencer une rotation de six mois. Lors d'une conférence de presse avant le départ à bord de la station le mois dernier, Meir a déclaré qu'elle avait hâte d'être réunie avec sa fille de 3 ans et demi, a rapporté NPR. Elle a dit qu'elle attendait avec impatience de « revoir la nature, sentir la brise sur mon visage, le vent bruissant dans les feuilles », et a déclaré que l'apesanteur et les vues de la Terre allaient lui manquer, selon NPR.