Messi marque lors de son dernier match avec l'Argentine, devant 85 000 spectateurs, pour une victoire 3-0 contre le Bénin

Lionel Messi a disputé mardi son dernier match international avec l'Argentine, une victoire amicale 3-0 contre le Bénin au stade Monumental de Buenos Aires, selon France 24 et Al Jazeera. France 24 a rapporté que 85 000 supporters étaient présents, tandis qu'Al Jazeera a fait état de plus de 85 000 fans dans ce qu'elle a décrit comme un stade comble.

Selon Al Jazeera, Messi, 39 ans, a marqué un but et en a préparé deux autres. Après une première mi-temps sans but, il a offert une passe décisive à Nicolas Otamendi pour l'ouverture du score de l'Argentine, puis a servi Nico Paz pour le deuxième but, et a transformé un penalty pour porter le score à 3-0, son 126e but international. Al Jazeera a rapporté qu'Otamendi, qui a passé 17 ans avec Messi en équipe nationale, dont quatre Coupes du monde, mettait lui aussi un terme à sa carrière internationale.

« C'est difficile de parler », a déclaré Messi, selon Al Jazeera. « Il y a beaucoup d'émotions, beaucoup de choses qui me passent par la tête. La première chose à laquelle je pense, c'est mon vieux », a-t-il ajouté, en référence à la mort récente de son père. « C'était une immense source de fierté pour moi de porter ce maillot pendant tout ce temps, plus de 20 ans », a déclaré Messi. « Ne plus venir va beaucoup me faire mal. »

Al Jazeera a rapporté que des monuments de Buenos Aires ont été illuminés aux couleurs bleu ciel et blanc de l'équipe, que des feux d'artifice ont été tirés au-dessus du stade, et qu'un grand maillot numéro 10 portant l'inscription « Gracias » a été déployé au Monument national au drapeau à Rosario, ville natale de Messi. Al Jazeera a rapporté que Messi a essuyé ses larmes alors que le bus de l'équipe partait du centre d'entraînement qui porte son nom, et que le capitaine du Bénin lui a remis un cadeau et une lettre lors de la poignée de main d'avant-match. Al Jazeera a décrit l'occasion comme « moins un match de football qu'une célébration nationale » de l'apport de Messi à l'équipe nationale.

Al Jazeera a rapporté qu'après le coup de sifflet final, ses coéquipiers, ses adversaires et l'arbitre se sont rassemblés autour de Messi pour des accolades, suivies d'un spectacle de drones, et que la chanteuse argentine Soledad Pastorutti, connue sous le nom de « La Sole », a chanté « Brindis » dans le cadre d'un hommage. Al Jazeera a rapporté que Messi quitte la sélection comme joueur le plus capé de l'Argentine avec 208 sélections et comme son meilleur buteur. France 24 a décrit ce match comme une dernière apparition internationale pleine d'émotion pour une carrière qui a apporté à l'Argentine son triomphe tant attendu à la Coupe du monde 2022.