Un séisme de magnitude 7,7 frappe le Panama et déclenche des alertes au tsunami

Un séisme de magnitude 7,7 a frappé le sud du Panama juste avant 15 h 00 heure locale (18 h 00 GMT) le vendredi 9 octobre, selon la BBC. Le Service géologique des États-Unis (USGS) a indiqué que l'épicentre se trouvait à environ 10 km (6 miles) au sud-ouest de la localité de Pitaloza Arriba, près de la pointe sud du pays. Euronews a rapporté que l'USGS avait évalué la magnitude à 7,6 et situé l'épicentre à environ 14 km au sud-ouest de Pitaloza Arriba.

DW a rapporté une profondeur de 10 km, tandis que la BBC a rapporté 12 km. Environ 4,6 millions de personnes ont ressenti des secousses modérées à fortes, a indiqué l'USGS, selon la BBC. L'USGS a ensuite signalé un deuxième séisme d'une magnitude de 6,6 après une série de répliques, a rapporté DW, et Euronews a fait état de répliques de magnitude 5,8 et 5,5.

De nombreuses personnes à Panama City, à environ 200 km de l'épicentre, ont quitté les bâtiments et se sont rassemblées dans les rues et les parcs jusqu'à l'arrêt des secousses, a rapporté la BBC. L'aéroport international de Tocumen a brièvement suspendu ses opérations et activé des protocoles d'évacuation avant de rouvrir vendredi après-midi, a rapporté DW. Omar Smith, du Service national de protection civile du Panama, a déclaré que les dégâts étaient concentrés dans les provinces centrales de Veraguas, Herrera et Los Santos et a fait état de plusieurs blessés, selon DW. Le ministère de l'Éducation du Panama a ordonné la fermeture des écoles, a rapporté Al Jazeera.

Smith a fait état d'effondrements partiels et de fissures dans une cathédrale sur la place principale d'un district, ainsi que de dégâts au bâtiment du gouverneur et à l'hôtel Dos Continentes, a rapporté DW. La BBC a rapporté que des images vérifiées montraient qu'un côté et une flèche d'une cathédrale à Penonomé s'étaient effondrés, et qu'une vidéo montrait un hôtel local presque entièrement effondré. Des médias locaux ont rapporté que l'église San Atanasio, dans la province de Los Santos, s'était effondrée, a rapporté DW ; l'église avait été déclarée site du patrimoine historique national en 1938. La BBC a indiqué qu'aucune victime n'avait été signalée jusqu'à présent.

Le président José Raúl Mulino a déclaré que tout son gouvernement se mobilisait en réponse, a rapporté la BBC. « Ce qui s'est passé ne doit pas être utilisé pour provoquer l'alarme ou le désordre », a-t-il écrit sur X, selon Euronews et Al Jazeera. DW a rapporté que Mulino avait qualifié le séisme de « catastrophe majeure » qui avait détruit des routes près de l'épicentre.

Des alertes au tsunami ont d'abord été émises pour 11 pays voisins du Panama avant que le système d'alerte au tsunami des États-Unis ne confirme qu'il n'y avait pas de menace, a rapporté la BBC. DW a rapporté que le système avait indiqué que des vagues dangereuses étaient possibles le long de certaines parties des côtes du Panama, de la Colombie, du Costa Rica, de l'Équateur, du Pérou, du Nicaragua, du Guatemala, du Salvador et du Mexique, et avait également signalé une menace pour Hawaï, avant que l'alerte ne soit levée plus tard vendredi. Euronews et Al Jazeera ont fait état d'alertes pour le Panama, la Colombie, l'Équateur, le Nicaragua et le Guatemala, et Al Jazeera a rapporté que le Service hydrographique et océanographique de la marine du Chili avait également émis une alerte au tsunami. L'Autorité du canal de Panama a indiqué que la voie navigable fonctionnait comme d'habitude, selon DW et la BBC.