Des chercheurs en santé appellent à se faire vacciner tôt contre la grippe alors que la saison grippale commence en septembre

La saison grippale de cette année a commencé tôt, ont déclaré des chercheurs. Caitlin Rivers, épidémiologiste (une scientifique qui étudie les schémas des maladies) à l'École de santé publique Bloomberg de l'université Johns Hopkins, a déclaré que le pourcentage de personnes testées positives à la grippe dans l'Ouest augmente régulièrement depuis environ le début septembre. Elle a indiqué que les visites aux urgences pour grippe augmentaient également depuis des semaines, et a jugé « très inhabituel » de voir l'activité grippale augmenter aussi tôt, à un niveau d'activité normalement observé plutôt en novembre ou décembre.

Rivers a déclaré que la saison grippale commence généralement dans le Sud et s'étend à partir de là, mais que cette année, elle a commencé dans des États de l'Ouest tels que la Californie, Washington, Hawaï et l'Alaska. Elle a indiqué que l'activité grippale reste très faible dans la plupart des régions du pays, mais qu'elle commence à changer à mesure que la grippe progresse à l'échelle nationale.

On ne sait pas pourquoi l'activité grippale a commencé si tôt et dans une partie si inhabituelle du pays. Le Dr Alex Greninger, virologue (un scientifique qui étudie les virus) et responsable du diagnostic des maladies infectieuses à l'Université de Washington, a déclaré qu'un nouveau variant avait développé une mutation qui semble lui permettre de mieux échapper à l'immunité existante, en particulier chez les adolescents, et il a qualifié cela de « notre meilleur argument » pour expliquer cette saison précoce. Il a indiqué que les médecins de la région constatent actuellement autant de grippe qu'ils en verraient habituellement autour de Noël, et que le variant muté semble être courant.

Greninger, Rivers et d'autres exhortent la population à envisager de se faire vacciner contre la grippe plus tôt que d'habitude. Scott Hensley, virologue à l'Université de Pennsylvanie, a déclaré qu'« il est crucial que les gens se fassent vacciner contre la grippe », et que cette année pourrait être une année où les gens voudront se faire vacciner tôt.

Selon NPR, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ne font pas la promotion des vaccins antigrippaux comme ils le font habituellement, et le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., qui supervise le CDC, est un sceptique de longue date à l'égard des vaccins. Le Dr Demetre Daskalakis, qui a démissionné l'an dernier de son poste de directeur du Centre national d'immunisation et des maladies respiratoires pour protester contre ce qu'il a qualifié d'ingérence politique au sein de l'agence, a déclaré qu'il était décevant que le CDC reste silencieux étant donné que la grippe tue des centaines d'enfants par an et peut entraîner des dizaines de milliers d'hospitalisations et de décès.

NPR a rapporté que le CDC avait refusé de rendre un responsable disponible pour son article. Dans un communiqué, un porte-parole du CDC a déclaré que l'agence élaborait une stratégie de communication visant à fournir des informations claires et accessibles sur la vaccination contre la grippe et sur d'autres mesures essentielles que les gens peuvent prendre pour se protéger pendant la saison des virus respiratoires.