Une sphère de verre intriquée avec la lumière à température ambiante, rapportent des chercheurs

Une équipe dirigée par Francesco Marin à l'Université de Florence a intriqué le mouvement d'une minuscule sphère de verre en lévitation avec la lumière à température ambiante, selon Phys.org, qui a rendu compte le 7 octobre 2026 d'une étude publiée dans la revue Science. La sphère mesurait 100 nanomètres (un milliardième de mètre) de diamètre.

L'équipe maintenait la sphère dans un faisceau laser étroitement focalisé appelé pince optique, positionné entre deux miroirs face à face à l'intérieur d'une chambre quasi-vide, a rapporté Phys.org. À elle seule, la lumière nécessaire pour créer l'intrication induisait aussi des oscillations indésirables dans la sphère, finissant par la faire sortir de son piège. Pour y remédier, les chercheurs ont combiné deux lasers de couleurs légèrement différentes : l'un refroidissait et stabilisait le mouvement de va-et-vient de la sphère, tandis que l'autre intriquait ce mouvement avec la lumière.

Tandis que la sphère oscillait, des informations sur son mouvement se sont imprimées sur la lumière quittant les miroirs, selon le rapport. En mesurant cette lumière pendant de nombreuses heures, l'équipe a reconstruit le schéma complet des liens entre le mouvement de la sphère et la lumière. Phys.org a déclaré que les corrélations mesurées franchissaient un seuil mathématique confirmant l'intrication, même avec le laboratoire environnant à température ambiante, et que l'intrication persistait dans la lumière s'éloignant des miroirs.

Des expériences antérieures ont créé de brefs épisodes d'intrication entre des photons — particules de lumière — et des particules macroscopiques vibrantes, mais seulement à des températures proches du zéro absolu, selon Phys.org. Le rapport indiquait que les physiciens avaient plus récemment reconnu que de minuscules sphères de verre mises en lévitation par la lumière pourraient offrir une alternative prometteuse, parce qu'elles flottent presque complètement isolées de leur environnement.

Phys.org a rapporté que l'équipe de Marin espère désormais renforcer l'intrication grâce à des techniques expérimentales affinées et la contrôler activement plutôt que de seulement l'observer. Le rapport indiquait que cela pourrait à terme permettre d'intriquer plusieurs sphères en lévitation par un champ lumineux partagé, offrant de nouvelles façons de tester la mécanique quantique à plus grande échelle et peut-être la manière dont elle interagit avec la gravité. Cela pourrait aussi soutenir des réseaux quantiques dans lesquels l'information passe entre des objets en mouvement qui la stockent et la lumière qui la transporte sur de longues distances, selon le rapport.