L'UE et la Chine conviennent de freiner les exportations chinoises de voitures hybrides vers l'Europe

L'Union européenne et la Chine sont parvenues vendredi à un accord qui freinera les exportations chinoises de voitures hybrides, a rapporté Politico Europe. L'annonce est intervenue alors que le commissaire au Commerce Maroš Šefčovič achevait deux jours de discussions à Pékin. M. Šefčovič a déclaré que les deux parties étaient parvenues à « une entente commune pour modérer les exportations chinoises d'hybrides et d'hybrides rechargeables vers l'Union européenne ».

M. Šefčovič a déclaré que l'accord « ouvre la perspective de réduire de plus de moitié les exportations chinoises », une estimation selon lui fondée sur des projections de la croissance des exportations chinoises au cours des quatre prochaines années en l'absence d'accord. Concrètement, a-t-il dit, il empêcherait « plusieurs millions d'exportations de voitures de Chine vers l'Union européenne ». Il s'est refusé à entrer dans les détails avant que les dirigeants de l'UE ne mandatent officiellement l'exécutif européen pour aller de l'avant.

Le ministère chinois du Commerce a mis en avant l'entente sur les hybrides dans une déclaration parallèle en 16 points, mais n'a fourni aucun détail sur la manière dont les exportations seraient freinées, selon Politico Europe. Il a déclaré que les deux parties « continueront de renforcer la communication et la coopération dans le cadre du mécanisme de suivi des échanges ». M. Šefčovič a refusé de s'étendre lorsqu'on lui a demandé si l'accord permettrait à l'UE d'imposer des mesures de sauvegarde, un mélange de quotas à l'importation et de droits de douane que Bruxelles envisage, et a déclaré que l'arrangement serait conforme aux règles de l'Organisation mondiale du commerce.

M. Šefčovič a déclaré que Pékin avait aussi accepté d'abaisser les droits de douane sur des produits européens d'une valeur de 4 milliards d'euros, allant de l'huile d'olive aux chaussures, une mesure qui, selon lui, ferait économiser 225 millions d'euros aux exportateurs. Il y a vu « une première étape cruciale » dans le processus de rééquilibrage. Il a déclaré qu'il rendrait compte à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et aux dirigeants de l'UE lorsqu'ils se réuniront pour un sommet à Bruxelles jeudi prochain.

Politico Europe a rapporté que les exportations automobiles chinoises vers l'Europe représentaient une voiture sur huit vendues dans le bloc en août, principalement tirées par les hybrides. Il a rapporté que Volkswagen et Mercedes-Benz ont annoncé des suppressions d'emplois et des fermetures d'usines. Pékin a aussi déclaré dans sa déclaration qu'il était « disposé à continuer » d'accélérer la délivrance de licences d'exportation d'éléments de terres rares vers l'UE, et M. Šefčovič a déclaré que les deux parties étaient parvenues à une entente commune visant à faciliter la délivrance de licences d'exportation chinoises pour les terres rares et les aimants permanents.

La FAZ a rapporté que Pékin s'est engagé à réduire de moitié ses exportations de véhicules hybrides vers l'UE d'ici quatre ans, et que le soulagement est grand en Europe, mais a écrit que ce que vaut l'accord conclu vendredi restait « totalement ouvert », car les détails ne sont pas encore connus et l'on ignore comment l'UE peut contrôler et garantir que Pékin tienne ses engagements. La FAZ a noté que la Chine avait systématiquement contourné un accord antérieur limitant les importations de panneaux solaires. La FAZ a rapporté que les deux parties prévoient de poursuivre les discussions en janvier et que les optimistes s'attendent à ce qu'un concept plus large de limites à l'exportation couvrant d'autres secteurs puisse être prêt d'ici mars, tout en écrivant qu'il est tout aussi probable que la Chine ne fasse que gagner du temps avec l'UE avec ce qu'elle a qualifié d'ouverture apparente et de promesses fallacieuses.