Equinor déclare qu'elle pourrait cesser d'investir au Royaume-Uni si Rosebank et Jackdaw ne sont pas approuvés

Equinor, la compagnie pétrolière publique norvégienne, a déclaré qu'elle pourrait cesser d'investir au Royaume-Uni si les nouveaux champs pétroliers et gaziers de Rosebank et Jackdaw ne sont pas approuvés, selon la BBC. Anders Opedal, le patron de l'entreprise, a déclaré : « La question sera : le Royaume-Uni est-il un pays où investir à l'avenir ? J'espère que nous n'en arriverons pas là. » Il a déclaré qu'Equinor « aurait à porter un regard sévère sur la question » si une décision était prise de rejeter de nouveaux forages.

Le gouvernement britannique s'apprête à décider s'il accorde l'approbation finale à l'extraction de pétrole et de gaz sur les deux sites. Le gouvernement a déclaré que toute décision tiendrait compte de tous les éléments de preuve pertinents. À la suite d'une consultation publique sur les sites, close en août, la décision finale revient à la ministre de l'Énergie, Miatta Fahnbulleh, a rapporté la BBC.

Les deux champs avaient initialement reçu le feu vert de l'ancien gouvernement conservateur, mais ont été retardés par une décision de justice d'un tribunal écossais, après que des groupes environnementaux ont fait valoir que l'autorisation avait été donnée sans tenir pleinement compte de l'impact climatique. Rosebank est le plus grand champ pétrolier et gazier non développé du Royaume-Uni, situé dans l'Atlantique Nord à environ 80 miles au nord-ouest des îles Shetland, et pourrait contenir jusqu'à 500 millions de barils de pétrole et de gaz. Opedal a déclaré que la licence d'exploration du site avait été accordée en 2001, que la découverte avait été faite en 2004 et que la décision finale d'investissement (l'engagement des fonds pour construire) était intervenue en 2023.

Jackdaw et Rosebank sont tous deux exploités par Adura, une coentreprise entre Equinor et Shell. L'entreprise Ithaca, basée à Aberdeen, détient également 20 % de Rosebank. Adura a déjà déclaré que si l'approbation intervenait bientôt, Jackdaw pourrait commencer à livrer du gaz aux foyers britanniques d'ici à cet hiver, la construction étant « achevée à 99 % ».

Tessa Khan, directrice exécutive d'Uplift, une organisation qui souhaite que le Royaume-Uni se détourne de la production d'énergies fossiles, a déclaré que les nouveaux forages à Rosebank « ne réduiront pas nos factures » et constituaient un « mauvais accord pour la Grande-Bretagne ». Elle a dit qu'il s'agissait « à une écrasante majorité de pétrole destiné à l'exportation » et que cela enrichirait Equinor et son copropriétaire, le gouvernement norvégien, « tandis que la Grande-Bretagne se retrouve avec des factures d'énergie élevées et une main-d'œuvre en déclin ». Khan a déclaré que la « crédibilité climatique » du Labour était « elle aussi en jeu ».

Opedal a déclaré qu'il restait confiant que les propos du Premier ministre Andy Burnham sur une « approche pragmatique du pétrole et du gaz » signifiaient que les deux projets seraient approuvés, mais il a dit que l'incertitude actuelle était « une position inconfortable ». Il a déclaré que le Royaume-Uni pourrait produire davantage de son propre pétrole et de son propre gaz, ajoutant : « C'est un choix politique. » Un porte-parole du gouvernement a déclaré que la mer du Nord restait un « atout national vital » et que « le pétrole et le gaz continueront de jouer un rôle important ».