Le Canada suspend l’élargissement de l’aide médicale à mourir aux personnes atteintes de maladie mentale

Le Canada suspendra indéfiniment ses projets d’élargir sa loi sur l’aide médicale à mourir aux personnes dont la seule condition est une maladie mentale, a déclaré le ministre de la Justice, Sean Fraser, le 7 octobre. M. Fraser a indiqué que cette décision faisait suite à l’absence de consensus sur les personnes qui seraient admissibles. « S’il n’existe pas de consensus parfait sur cette question, nous estimons qu’il s’agit de l’approche correcte à ce moment précis », a-t-il déclaré.

Cette annonce signifie que les Canadiens dont la maladie mentale est la seule condition ne pourront pas accéder à l’aide à mourir d’ici mars 2027, comme prévu auparavant. M. Fraser a déclaré que le gouvernement présentera dans les prochaines semaines une nouvelle loi qui suspend indéfiniment cet élargissement. Le projet de loi permettrait également aux patients atteints d’une maladie incurable évolutive de consentir à l’aide à mourir avant que leur état de santé ne se détériore au point de les rendre incapables de le faire, mais il laisserait la décision finale aux provinces. Les demandes anticipées ne sont actuellement pas légales en vertu de la loi fédérale, mais elles sont autorisées au Québec pour les personnes atteintes de maladies graves et incurables.

L’aide médicale à mourir, connue au Canada sous le nom de Maid, est devenue légale en 2016 pour les personnes atteintes de maladies en phase terminale, qui représentent encore la grande majorité des cas. À la suite d’une affaire judiciaire au Québec, elle a été élargie en 2021 aux personnes atteintes de maladies incurables dont la mort n’était pas imminente — un mécanisme connu au Canada sous le nom de Maid « voie deux ».

Un comité parlementaire a relevé plus tôt cette année des opinions divergentes sur la question, mais a recommandé que l’aide médicale à mourir ne soit pas élargie. M. Fraser a reconnu qu’il s’agit d’une question sur laquelle la Cour suprême pourrait se prononcer à l’avenir. Une affaire fédérale reste pendante devant les tribunaux, contestant la décision antérieure du gouvernement de retarder l’accès à Maid pour les personnes atteintes de maladie mentale.

Les partisans de l’élargissement du programme aux personnes atteintes uniquement de maladie mentale soutiennent que le fait de ne pas le faire viole leurs droits constitutionnels et leur accès aux soins de santé. Claire Brosseau, une femme atteinte d’un trouble bipolaire de type 1 résistant aux traitements qui fait partie de l’affaire devant la Cour fédérale, a déclaré à la BBC plus tôt cette année que l’euthanasie lui offrirait « une mort sûre ».

M. Fraser a déclaré que l’absence de consensus au sein du milieu médical sur la question de savoir si certaines maladies mentales sont irrémédiables — c’est-à-dire incurables — lui donnait « de réelles raisons de s’inquiéter ». La BBC a également rapporté que certains experts se sont inquiétés du fait que le programme canadien d’aide à mourir soit devenu un outil pour soulager la souffrance de personnes qui seraient mieux servies par un meilleur accès à un logement abordable et aux soins de santé, plutôt qu’une option de dernier recours.