La famille Weston du Canada conclut un accord de 8,9 milliards de dollars (6,7 milliards de livres) pour racheter Boots

Wittington Investments, la société holding de la famille milliardaire Weston du Canada, a confirmé le 7 octobre qu'elle avait accepté de racheter Boots, la chaîne de pharmacies et de commerces de détail des rues commerçantes, âgée de 177 ans, à la société américaine de capital-investissement Sycamore Partners et à la famille Pessina. La BBC a évalué l'opération à 8,9 milliards de dollars (6,7 milliards de livres), tandis que son titre la présentait comme une opération de 7 milliards de livres. Selon la BBC, la transaction devrait être finalisée au début de 2027.

Galen Weston, président de Wittington, a déclaré que Boots jouait « un rôle vital dans la vie quotidienne au Royaume-Uni et en Irlande ». Il deviendra président de Boots. Weston a déclaré : « Nous voyons une occasion significative de rendre une grande entreprise encore meilleure grâce à un actionnariat stable à long terme, davantage d'investissements en capital et une attention opérationnelle renouvelée nécessaire pour servir les clients avec excellence pour les générations à venir. » Selon la BBC, il a annoncé des projets comprenant la rénovation des magasins et une expansion des services de santé.

Selon la BBC, la famille Weston rachètera les activités de vente au détail de Boots au Royaume-Uni et en Irlande, Boots Opticians, No7 Beauty Company ainsi que ses activités en Thaïlande et ses activités franchisées. Sycamore Partners, en partenariat avec Stefano Pessina et sa famille, conservera la propriété de Farmacias Benavides de The Boots Group au Mexique et d'Alliance Healthcare Deutschland en Allemagne.

Selon la BBC, Boots a été fondée par John Boot, qui a ouvert en 1849 à Nottingham le premier magasin d'herboristerie, offrant une alternative abordable aux médicaments traditionnels. La chaîne compte environ 1 800 magasins au Royaume-Uni et 51 000 employés après avoir fermé des centaines de succursales. La BBC a rapporté une baisse de la fréquentation des magasins, les gens ayant opté pour le télétravail plutôt que de se rendre chaque jour ouvré dans les bureaux des centres-villes.

Wittington exercera le contrôle opérationnel de Boots et a obtenu la propriété en partenariat avec Fairfax Financial Holdings, une société holding basée à Toronto. La famille Weston possède la chaîne de supermarchés canadienne Loblaws et l'entreprise de pharmacies Shoppers Drug Mart, et a possédé auparavant le grand magasin londonien Selfridges de 2003 à 2021 avant de le vendre pour 4 milliards de dollars. La branche britannique distincte de la famille Weston est l'actionnaire majoritaire d'Associated British Foods, la société mère de Primark. Les Weston se classaient cinquièmes au classement des fortunes du Sunday Times de 2026, avec une fortune cumulée de près de 19 milliards de livres.