Une étude de l’Université Brigham Young établit un lien entre l’exercice en couple et une meilleure communication dans le mariage

Les couples qui faisaient de l’exercice ensemble déclaraient une meilleure communication, une résolution des conflits plus efficace et moins de stress conjugal que les couples qui ne partageaient pas d’activité physique, selon des recherches de l’Université Brigham Young rapportées par ScienceDaily. L’étude a été publiée dans la revue Family Relations.

« Nos résultats suggèrent que l’exercice conjoint facilite, de manière modeste mais significative, la capacité à résoudre les conflits pacifiquement », a déclaré Jeremy Yorgason, professeur à la BYU School of Family Life, qui a dirigé la recherche. « Les personnes ont rapporté des résultats plus positifs en matière de communication et de résolution des conflits lorsqu’elles faisaient de l’exercice ensemble. » L’exercice conjoint désigne une activité physique pratiquée ensemble en couple.

Les chercheurs ont examiné les réponses à une enquête de près de 1 700 jeunes couples mariés inscrits dans l’étude Couple Relationships and Transition Experiences (CREATE), un projet représentatif à l’échelle nationale qui suit des couples récemment mariés aux États-Unis depuis plus de dix ans. Ils ont comparé l’exercice individuel et l’exercice pratiqué ensemble en couple à trois mesures de la santé relationnelle : la communication, la résolution des conflits et le stress conjugal. Les deux formes d’exercice étaient associées à des mariages plus sains, mais l’activité physique pratiquée ensemble montrait systématiquement des liens plus forts avec des résultats positifs dans la relation que l’exercice pratiqué séparément.

« Environ 60 % des maris et des épouses de l’échantillon ont déclaré faire de l’exercice, mais seulement environ un tiers le faisaient ensemble », a déclaré Yorgason. « Cela signifie qu’environ la moitié des personnes qui font de l’exercice ne le font pas avec leur conjoint. Même si l’effet n’est pas nécessairement important, il est très constant, ce qui me donne la conviction qu’il influence les relations de manière significative. »

La marche était la forme d’exercice partagé la plus courante rapportée par les couples de l’étude, un résultat qui, selon les chercheurs, suggère que les conjoints n’ont peut-être pas besoin d’abonnements coûteux à une salle de sport ou d’équipements sophistiqués pour s’entraîner à la maison afin de profiter des bienfaits potentiels de l’activité physique en couple sur leur relation. La coautrice Ashlyn Hiatt Mildenhall, qui a participé pour la première fois au projet en tant qu’étudiante de premier cycle à l’Université Brigham Young, a déclaré que l’exercice avait le plus grand impact sur la communication parmi les trois résultats mesurés. « C’est pourquoi il était intéressant que la marche soit l’exercice le plus souvent rapporté », a déclaré Mildenhall. « Elle offre naturellement des occasions de communiquer. »

Les couples qui faisaient de l’exercice ensemble déclaraient aussi une meilleure écoute et un sentiment plus fort que leur conjoint les entendait et les soutenait, selon l’étude. Yorgason a déclaré que ces interactions pourraient aider à expliquer pourquoi l’activité physique partagée était associée à une communication plus saine et à une meilleure résolution des conflits. Selon les chercheurs, faire de l’exercice ensemble n’est pas une solution à toutes les difficultés relationnelles, et les jeunes couples, en particulier ceux qui élèvent des enfants, pourraient avoir besoin d’une planification délibérée pour trouver du temps pour une activité physique partagée.