Amazon met fin aux tablettes Fire d'entrée de gamme et lance des tablettes Alexa de 230 à 550 dollars

Amazon a annoncé de nouvelles tablettes Alexa le 8 octobre et a déclaré qu'il mettait fin à sa gamme Fire à prix abordable, a rapporté CNBC. Les modèles de 8, 11 et 12 pouces commencent à 230 dollars et vont jusqu'à 550 dollars. Les appareils étaient disponibles en précommande le 8 octobre et commencent à être expédiés le 14 octobre, selon CNBC.

Toutes les nouvelles tablettes fonctionnent sous le système d'exploitation Android de Google avec accès au Google Play Store, selon CNBC et Wired. Les modèles précédents utilisaient une version personnalisée d'Android appelée Fire OS et la boutique d'applications d'Amazon, ce qui, selon CNBC, limitait le nombre d'applications disponibles. C'est la première fois qu'Amazon associe la marque Alexa, lancée en 2014 via l'enceinte connectée Echo, à un ensemble d'appareils, a rapporté CNBC. Alexa apparaît via un « onglet dynamique » sur l'écran d'accueil et un bouton « Ask Alexa », et Amazon a introduit une fonction appelée « On-Screen Intelligence », qui, selon Wired, permet à l'assistant de lire l'écran et de répondre à des questions contextuelles si les utilisateurs y consentent.

L'Alexa Tablet 12 Pro à 550 dollars coûte plus du double de la Fire HD 10 à 155 dollars, le modèle de base d'Amazon, et se rapproche de l'iPad d'Apple, dont les prix vont de 449 à 1 199 dollars, a rapporté CNBC. Amazon a déclaré que la vitesse et les performances améliorées des tablettes, leurs fonctions d'intelligence artificielle et leur design amélioré justifiaient le prix plus élevé, a rapporté CNBC. L'entreprise a nié que la hausse des coûts de mémoire ait joué un rôle dans la décision de tarification. Panos Panay, responsable des appareils chez Amazon, a déclaré à CNBC que la pénurie rendait « assez délicat » de construire une tablette haut de gamme à un prix raisonnable sans « compromis », et a affirmé que l'équipe « a fait du bon travail en concevant sans faire ce compromis ».

Amazon présente également des Kids Tablets avec contrôle parental, a rapporté The Verge. Un modèle de 8,7 pouces commence à 229,99 dollars avec 64 Go de stockage et une batterie annoncée pour jusqu'à 14 heures de lecture vidéo, tandis qu'un modèle de 11 pouces commence à 329,99 dollars avec un écran 2,5K, 8 Go de RAM et la prise en charge d'un stylet. Les deux sont expédiés à partir du 14 octobre aux États-Unis, selon The Verge. Chacun comprend un abonnement d'un an à Amazon Kids Plus, et un Parent Dashboard préinstallé permet aux parents de fixer des limites de temps d'écran et d'approuver les téléchargements depuis Google Play, y compris à distance via des applications iOS et Android, a rapporté The Verge.

Wired a rapporté qu'un article de Reuters plus tôt cette année décrivait un appareil Amazon, baptisé Transformer, en développement avec l'assistant Alexa+ comme point central. Wired a écrit que les nouvelles tablettes offrent un plan de ce à quoi pourrait ressembler un téléphone Amazon sous Android. Kevin Keith, vice-président des appareils chez Amazon, a déclaré à Wired que l'entreprise « n'avait pas vraiment le bon produit pour pouvoir utiliser » les nouvelles capacités. Interrogé sur un téléphone, il a déclaré : « Nous n'avons rien à partager à ce sujet. Idée intéressante », selon Wired.

CNBC a rapporté qu'Amazon a historiquement vendu ses appareils à ou près du coût de fabrication afin de casser les prix des concurrents et de promouvoir ses autres produits et services. Sous la direction du PDG Andy Jassy, qui a succédé au fondateur Jeff Bezos en 2021, l'entreprise a pris des mesures pour gagner davantage avec son activité d'appareils, notamment des enceintes Echo plus chères l'an dernier et un abonnement Alexa+ pour les non-membres de Prime, selon CNBC. En août, Amazon a augmenté les prix des Echo, Kindle, Fire TV et d'autres matériels, invoquant les coûts de mémoire, a rapporté CNBC. Plus tôt cette année, Apple a augmenté les prix des MacBook et des iPad, et Nintendo a augmenté le prix de sa console Switch 2, selon CNBC.