Se prevé que las facturas de gasóleo de calefacción en EE. UU. aumenten un 21 % este invierno, según las previsiones de la EIA

Se espera que los precios del gasóleo de calefacción doméstica promedien 5,26 dólares por galón durante la temporada de calefacción invernal, un 34 % más que el invierno pasado, según el informe anual Winter Fuels Outlook de la Administración de Información Energética de EE. UU., publicado el martes. La agencia prevé que el hogar medio que utiliza gasóleo de calefacción gaste 2.115 dólares de noviembre a marzo, alrededor de un 21 % más que el año pasado. La EIA también pronostica un invierno más cálido, lo que podría reducir el consumo. Las facturas reales dependerán en gran medida del tiempo, ya que las temperaturas más frías aumentan el uso de energía incluso si los precios de los combustibles no cambian.

Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates en Houston, dijo que el consumidor "se va a enfrentar a un fuerte shock de precios cuando la empresa de reparto llene su depósito para prepararse para el clima más frío". Lipow señaló que el aumento se produce en medio de un mercado global inusualmente ajustado de combustibles destilados, una categoría que incluye el gasóleo de calefacción y el diésel, que, según dijo, son en general el mismo producto. Las interrupciones en las refinerías de Rusia y Oriente Medio, junto con la reducción de las exportaciones de combustible de China, han limitado el suministro global de combustibles destilados y han presionado al alza los precios, informó CNBC. CNBC también informó de que algunos analistas esperan que los precios se mantengan elevados hasta 2027.

La EIA pronosticó que los hogares calentados principalmente con gas natural gastarían una media de 640 dólares este invierno, un 9 % menos, mientras que los usuarios de propano gastarían 1.246 dólares, un 3 % menos. Se estima que los hogares que utilizan electricidad para calefacción gastarán una media de 1.196 dólares, un 4 % más que hace un año.

Alrededor del 3 % de los hogares estadounidenses utiliza gasóleo de calefacción, y su uso está muy concentrado en el Noreste, según datos gubernamentales. Unos 3,4 millones de hogares de esa región dependen del gasóleo de calefacción, aproximadamente el 82 % de los 4,1 millones de hogares del país que lo utilizan. La EIA espera que el Noreste sea más cálido este invierno y prevé que el consumo total de gasóleo de calefacción caiga un 9 % incluso mientras aumenta el gasto en este combustible.

La Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética, que representa a los responsables estatales de asistencia energética que administran el programa federal de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos, publicó una estimación más alta a finales de septiembre. El grupo proyectó que el coste medio de calentar una vivienda con gasóleo aumentaría alrededor de un 50 % este invierno, hasta 2.627 dólares desde 1.749 el año pasado. Mark Wolfe, director ejecutivo del grupo, dijo que los precios pueden variar de un estado a otro e incluso dentro de los estados. "Comparar precios vale la pena", dijo Wolfe.

En Massachusetts, el coste minorista medio de un galón de gasóleo de calefacción era de 6,12 dólares a 5 de octubre, alrededor de un 73 % más que los 3,53 dólares de un año antes, según la encuesta semanal de combustibles del estado. La encuesta más reciente de Maine muestra un precio medio de 5,96 dólares, aproximadamente un 79 % más que los 3,33 dólares de un año antes. El Departamento de Energía señala que bajar el termostato cuando se está fuera de casa o mientras se duerme puede reducir el consumo de energía.