UNICEF afirma que 347 millones de niños enfrentan el riesgo de sequía e inundaciones por El Niño

Más de 347 millones de niños en casi 100 países y territorios podrían experimentar condiciones inusualmente húmedas o secas entre octubre y diciembre de 2026 debido a El Niño, según datos de UNICEF difundidos por Noticias ONU. La agencia dijo que esas condiciones aumentan el riesgo de inundaciones y sequías extremas. Se prevé que El Niño de 2026-2027 se convierta en uno de los más fuertes registrados, informó Noticias ONU.

En septiembre, el índice Niño 3.4, una medida de las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical utilizada para seguir a El Niño, superó las lecturas registradas durante todos los episodios anteriores de El Niño, incluidos 1997 y 2015, según Noticias ONU. Las condiciones de El Niño están presentes desde mediados de 2026 y se prevé que alcancen su punto máximo entre octubre y diciembre. Noticias ONU informó que algunos observadores del clima han calificado el patrón como un "Súper El Niño".

En Papúa Nueva Guinea, las fuentes de agua se están secando, las cosechas están fallando y los precios de los alimentos están subiendo meses antes de que se esperen los peores impactos agrícolas, informó Noticias ONU. El gobierno declaró el evento en junio, estableció un grupo de trabajo específico y aprobó un presupuesto suplementario de 112 millones de dólares. Se estima que alrededor de 1,2 millones de personas necesitan ayuda alimentaria directa, y ya se han reportado escasez de agua, pérdidas de cosechas, reservas de alimentos en disminución y precios más altos. Se prevé que los mayores impactos en la agricultura y la seguridad alimentaria allí comiencen a partir de noviembre.

"Para los niños, El Niño es mucho más que un patrón meteorológico. Puede significar un aumento del desplazamiento, la desnutrición, la escasez de agua y los brotes de enfermedades", dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. "Los niños también corren el riesgo de que cierren las escuelas, mientras que las familias podrían experimentar dificultades económicas adicionales".

En todo el Gran Cuerno de África, las condiciones más húmedas de lo normal podrían aumentar el riesgo de inundaciones fluviales y repentinas, incrementar la propagación de enfermedades transmitidas por el agua e interrumpir la escolarización, según Noticias ONU. Noticias ONU también informó que los niños que viven en medio de conflictos y desplazamientos en la región más amplia, incluidos Yemen, Sudán y Afganistán, enfrentan riesgos particularmente graves.

Noticias ONU informó que 1.100 millones de niños, casi la mitad de los niños del mundo, ya están expuestos a al menos tres peligros relacionados con el clima que se superponen, como sequías, calor extremo o inundaciones. En Papúa Nueva Guinea, se está interrumpiendo la actividad escolar, y se han reportado preocupaciones por la salud, la nutrición y los incendios forestales.