El asesor de seguridad británico visitó Israel para intentar evitar el cierre del consulado en Jerusalén Este

Jonathan Powell, asesor de seguridad nacional del Reino Unido, viajó a Israel la semana pasada para tratar de negociar sobre el cierre previsto del consulado británico en Jerusalén, según tres funcionarios citados por The New York Times. La BBC informó de que Powell realizó una visita no revelada a Israel para mantener conversaciones y, al parecer, se marchó sin alcanzar un acuerdo. El Gobierno británico está haciendo lo que la BBC describió como un último intento desesperado de persuadir a Israel de que no cierre el consulado a finales de esta semana.

Israel dijo en septiembre que cerraría la misión, que es independiente de la embajada británica con sede en Tel Aviv, en represalia por el anuncio del Reino Unido de sanciones a los asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada, según la BBC. La BBC informó de que las sanciones británicas prohibirán los productos de los asentamientos y actuarán contra las empresas y las personas que prestan servicios para la expansión de los asentamientos. El Gobierno israelí dijo que cerraría la misión en un plazo de 30 días desde el anuncio de las sanciones británicas, lo que significa que cerrará el jueves a menos que se alcance un acuerdo, informó la BBC.

El consulado, establecido por primera vez en 1838, gestiona las relaciones del Reino Unido con los palestinos en Jerusalén, así como en Cisjordania y Gaza, según la BBC. El ministro de Asuntos Exteriores, Ed Miliband, ha dicho anteriormente que el Reino Unido no quiere que cierre el consulado, y ha afirmado que "dañaría la importantísima labor que estamos realizando, ayudando a las personas de esas comunidades".

El Foreign Office dijo que no comentaría las "especulaciones y conversaciones en curso" sobre que el Reino Unido podría expulsar a diplomáticos israelíes en respuesta, informó la BBC. Según los medios israelíes, el Reino Unido amenaza con expulsar a hasta 27 diplomáticos israelíes si el cierre sigue adelante, informó la BBC. La BBC informó de que ese tipo de expulsiones recíprocas de diplomáticos son más comunes entre adversarios que entre aliados, y que Francia y Canadá se sumaron al Reino Unido en las sanciones iniciales, pero Israel no ha tomado medidas contra ellos.

Matthew Gould, exembajador británico en Israel, declaró al programa PM de BBC Radio 4 que cualquier decisión del Reino Unido de expulsar a diplomáticos israelíes infligiría un "daño grave" a la relación entre los dos países. Dijo que las áreas que podrían verse afectadas incluyen la defensa, la seguridad y la tecnología. Gould dijo que los gobiernos "tienen una opción", que expulsar a diplomáticos israelíes sería un "regalo a la derecha israelí" y que ayudaría al primer ministro, Benjamin Netanyahu, a ganar la reelección.

Emily Thornberry, presidenta de la comisión de Asuntos Exteriores, dijo que el cierre del consulado británico en Jerusalén Este, que describió como territorio palestino ocupado, "no es prerrogativa de Israel". Lo calificó de "un nuevo intento de este Gobierno israelí de extrema derecha de bloquear la solución de dos Estados".