Un estudio sugiere que los microbios intestinales siguieron a los humanos migrantes por los continentes

Dos comunidades rurales separadas por un océano comparten muchas de las mismas bacterias intestinales, según un nuevo estudio. El artículo, publicado en la revista Nature, sugiere que este parentesco microbiano podría haberse formado hace mucho tiempo, antes de que la migración humana separara a los ancestros de ambos grupos, informó NPR. El estudio se basó en muestras de heces de ambos grupos. Los hadza son cazadores-recolectores que han recorrido el norte de Tanzania durante miles de años; los tsimane recolectan, pescan y cazan en la Amazonía boliviana, a unas 7.000 millas de distancia.

Los investigadores encontraron alrededor de 1.200 de las mismas especies bacterianas en los dos grupos, un solapamiento de casi el 90 %, informó NPR. La comparación utilizó material genético de muestras de heces de decenas de personas recogidas por el Tsimane Health and Life History Project, junto con análisis previos de la comunidad hadza. Justin Sonnenburg, profesor de microbiología e inmunología de la Universidad de Stanford y autor principal del estudio, dijo que el gran solapamiento era "sorprendente".

El estudio también mostró que el microbioma —la mezcla de bacterias que viven en el intestino— era marcadamente diferente en ambos grupos en comparación con los habitantes de las ciudades, incluso los que vivían cerca, informó NPR. Sonnenburg dijo: "Si estuvimos habitados por microbios muy similares durante un largo período de tiempo, eso sugiere que nuestros genomas humanos pueden haber llegado a esperar un determinado conjunto de microbios y funciones". Dijo que, cuando se pierde la biodiversidad en el intestino, puede haber grandes problemas para que la biología humana se adapte y los acomode.

Andrew Moeller, profesor asociado de biología evolutiva de la Universidad de Princeton que no estaba vinculado al artículo, dijo que la hipótesis es intrigante, pero aún no está demostrada. Dijo que otra posibilidad es que el perfil del microbioma industrializado esté en realidad adaptado a un estilo de vida industrializado. "Desde una perspectiva de salud, ¿es bueno o perjudicial que los humanos industrializados hayan perdido muchos taxones [grupos] microbianos ancestrales? En realidad, no lo sabemos", dijo Moeller.

Según NPR, Sonnenburg ya había comparado antes los microbiomas de los hadza con los de las personas industrializadas. Dijo que los hadza viven un estilo de vida mucho más similar al que vivían los ancestros humanos. Dijo que ese estilo de vida es más propicio para los microbios transmitidos a lo largo de muchas generaciones en el curso de la evolución humana.