Un estudio vincula una mayor ingesta de azúcar durante los antibióticos con una mayor pérdida de bacterias intestinales

Consumir más azúcar mientras se toman antibióticos podría intensificar la alteración que esos fármacos causan a las bacterias intestinales beneficiosas, según una investigación publicada en línea el 30 de septiembre de 2026 en la revista Nature. Investigadores de NYU Langone Health, City of Hope y Memorial Sloan Kettering monitorearon 9.419 comidas consumidas por 173 pacientes oncológicos hospitalizados y siguieron los cambios en sus microbiomas intestinales, las comunidades de bacterias que ayudan a la digestión y a la función inmunitaria.

Por cada 100 gramos adicionales de azúcar consumidos durante las 48 horas previas al tratamiento, los investigadores observaron una disminución adicional del 21 % en la diversidad alfa, una medida de la variedad de especies bacterianas beneficiosas que se encuentran en el intestino. Los hallazgos también mostraron que las dietas ricas en azúcar combinadas con el tratamiento antibiótico se asociaron con aumentos de Enterococcus faecium entre los pacientes. Esta especie bacteriana se ha vinculado con infecciones que pueden ser difíciles de tratar.

Los experimentos con ratones produjeron un resultado similar, según el estudio. Los animales expuestos al antibiótico biapenem mientras consumían sacarosa dietética, una forma de azúcar, experimentaron un aumento de 16,3 veces en la población de Enterococcus intestinal para el día 3, y para el día 6 la carga bacteriana era 33,4 veces mayor.

«A medida que aprendemos cómo el daño colateral de los antibióticos al microbioma se relaciona con problemas de salud a largo plazo, es importante identificar factores que limiten estos riesgos para la salud no intencionados», dijo el coautor sénior del estudio Jonas Schluter, PhD, profesor adjunto del Departamento de Microbiología de NYU Langone. Dijo que el estudio sugiere que modificar la dieta durante y después de los antibióticos, en concreto reduciendo el consumo de dulces, podría ayudar.

«El microbioma está emergiendo como un factor importante en la atención del cáncer», dijo el coautor sénior del estudio Marcel van den Brink, MD, PhD, director médico ejecutivo de City of Hope. Dijo que, para los pacientes sometidos a tratamientos intensivos como el trasplante de médula ósea, la diversidad saludable del microbioma intestinal puede tener implicaciones importantes para los resultados.

El equipo se centró en personas con cánceres hematológicos porque estos pacientes reciben antibióticos con frecuencia y su ingesta de alimentos puede monitorearse de cerca durante la hospitalización, según el estudio. Los investigadores registraron lo que comían los pacientes en cada comida y recolectaron muestras de microbioma cada día, una combinación que, según el estudio, convierte al proyecto en uno de los más grandes y detallados de su tipo hasta la fecha. Los pacientes con cánceres hematológicos que reciben trasplantes de células madre a menudo están hospitalizados durante varias semanas mientras se someten a quimioterapia y tratamiento antibiótico, y sus dietas y microbiomas intestinales pueden cambiar drásticamente durante ese período.