Investigadores de la SDSU estudian redes de semillas de praderas nativas en las Grandes Llanuras del Norte

Investigadores de la Iniciativa de Plantas Nativas de la Universidad Estatal de Dakota del Sur estudiaron cómo funciona el sistema de semillas nativas en las Grandes Llanuras del Norte, según un informe de Phys.org publicado el 7 de octubre de 2026. El informe señaló que las semillas nativas son una parte fundamental de la restauración de las praderas, que puede mejorar la salud del suelo y la calidad del agua y proporcionar hábitat para la vida silvestre y los polinizadores. Contar con suficientes semillas adecuadas requiere una red de personas que las recolectan, cultivan y venden, indicó el informe.

El equipo realizó 60 entrevistas detalladas a personas involucradas en distintas facetas de la red, informó Phys.org. Elena Friedman, primera autora y graduada de un programa de maestría en agosto de 2026, y Lora Perkins, directora de la Iniciativa de Plantas Nativas, estuvieron entre quienes participaron en la recopilación de información. Phys.org informó que las entrevistas revelaron que el sistema era más complejo de lo que los investigadores pensaban inicialmente.

«Uno de los hallazgos más importantes, y sorprendentes, fue que no hay un solo sistema de semillas nativas por región», dijo Jennifer Zavaleta Cheek, profesora asistente del Departamento de Gestión de Recursos Naturales de la SDSU. «Entramos en la investigación pensando que había un sistema singular, pero en cambio encontramos distintos sistemas de semillas que operan en la misma región, con diferentes personas, relaciones y objetivos».

Dos de las distintas redes de semillas eran comerciales y tribales, según el informe. Los participantes de la red comercial se centraban en recolectar, producir, vender y usar semillas para la restauración. Los participantes del sistema tribal a menudo adoptaban un enfoque más comunitario, también usaban semillas para alimento y medicina, y consideraban la importancia de las semillas nativas para promover la reciprocidad y la soberanía, informó Phys.org.

Zavaleta Cheek dijo que el equipo utilizó las ciencias sociales y el pensamiento de resiliencia y de sistemas para comprender a las personas y las relaciones que hacen posible la restauración. Dijo que esto les permitió examinar la infraestructura y la producción de semillas, así como la forma en que la cultura, los valores, los conocimientos, las relaciones, las instituciones y la economía moldean la resiliencia del sistema. Un artículo sobre la investigación se publicó en People and Nature, según Phys.org.

El trabajo estuvo guiado desde el principio por la Estrategia de Semillas Nativas desarrollada por la Alianza de Semillas Nativas de las Grandes Llanuras del Norte, informó Phys.org. El plan identificó la necesidad de comprender mejor a las personas y las dimensiones sociales del sistema de semillas nativas para fortalecer la colaboración, los esfuerzos de restauración y la resiliencia a largo plazo. Phys.org informó que investigaciones anteriores, sin una comprensión profunda de los objetivos, las prácticas y las conexiones de cada grupo con las semillas nativas, podrían haber concluido que integrar los dos sistemas beneficiaría a ambos al aumentar la producción.