Las fuerzas yemeníes respaldadas por Arabia Saudí afirman haber asegurado el estrecho de Bab al-Mandab

Las fuerzas yemeníes progubernamentales respaldadas por Arabia Saudí dijeron haber 'asegurado' el estrecho de Bab al-Mandab, en el extremo sur del mar Rojo, al inicio de una gran ofensiva lanzada el lunes 5 de octubre, informó la BBC. El ejército yemení dijo en un comunicado que sus fuerzas capturaron el lunes por la tarde la ciudad de Moca, a orillas del mar Rojo, con la ayuda de ataques aéreos saudíes. France 24 informó de que el gobierno dijo que las fuerzas protagonizaron un avance relámpago, expulsando a los hutíes respaldados por Irán de la mayoría de las zonas que tomaron el mes pasado. La ofensiva fue lanzada por las fuerzas progubernamentales del Escudo Nacional, las Brigadas de los Gigantes y la Resistencia de Tihama en el suroeste de Yemen, según la BBC.

Los relatos sobre hasta dónde avanzaron las fuerzas diferían. Fuentes gubernamentales y militares yemeníes no identificadas dijeron a Reuters y AFP que las fuerzas solo habían llegado a las afueras de Moca; cuatro fuentes gubernamentales dijeron a Reuters que esto ocurrió a última hora del lunes y que los combatientes hutíes se estaban retirando. Fuentes militares gubernamentales dijeron a AFP que no confirmarían la captura de la ciudad, pero afirmaron: 'Nuestras fuerzas tomaron el control del aeródromo militar de Dhubab y cortaron la carretera que une el distrito de Dhubab con la zona de Bab al-Mandab'. El ejército yemení dijo antes que sus fuerzas habían tomado el aeropuerto de Dhubab, a 45 km (27 millas) al sur, y que asediaban a combatientes hutíes dentro de la localidad cercana.

Medios controlados por los hutíes citaron a una fuente militar hutí que rechazó las afirmaciones como 'propaganda saudí' y dijo que el grupo seguía controlando Dhubab, Bab al-Mandab y las montañas de Kahboub, cerca de la costa. Los hutíes negaron haber perdido Bab al-Mandab y Moca y dijeron haber atacado el aeropuerto de Riad y otros lugares de Arabia Saudí en represalia por los ataques aéreos. Arabia Saudí condenó los ataques y reiteró sus llamamientos a los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU para que apoyen al gobierno yemení reconocido internacionalmente.

Una coalición militar liderada por Arabia Saudí dijo que sus aviones de combate proporcionaban apoyo aéreo 'las 24 horas' y habían destruido 324 objetivos de 'alto valor' desde que comenzó la ofensiva. Ataques aéreos saudíes mataron el lunes a una escolar y a una mujer en los distritos de Sanhan y Saawan de Saná, según la televisión Al Masirah, controlada por los hutíes. El portavoz hutí Mohammed Abdul Salam dijo que Arabia Saudí estaba cometiendo 'decenas de masacres' y que debía 'asumir todas las consecuencias'. El Centro de Coordinación de Operaciones Humanitarias, controlado por los hutíes, advirtió a las aerolíneas civiles de que el espacio aéreo saudí, salvo sobre La Meca y Medina, ya no era seguro.

El secretario general de la ONU, António Guterres, condenó 'los continuos ataques transfronterizos de los hutíes' contra Arabia Saudí y dijo estar 'profundamente preocupado por la fuerte escalada de los combates', en una declaración a AFP. Turquía y Pakistán, aliados de Arabia Saudí, celebraron una reunión de emergencia en Riad y acordaron desplegar rápidamente fuerzas militares en Arabia Saudí en virtud del Acuerdo de Defensa Conjunta de La Meca, según un comunicado compartido por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán. El gobierno dijo que el lunes también habían comenzado operaciones en otros frentes, incluida la capital, Saná.