El rover Perseverance de la NASA establece un récord de conducción en Marte con 45,2 km

El rover Perseverance de la NASA ha recorrido 45,2 kilómetros en Marte, informó Der Spiegel. Eso supera los 45,16 kilómetros cubiertos por Opportunity, el anterior poseedor del récord. Perseverance necesitó casi cinco años y medio para su distancia, mientras que Opportunity tardó casi quince años, según el medio. Der Spiegel informó de que ningún otro vehículo ha viajado tan lejos en un cuerpo celeste distinto de la Tierra.

Der Spiegel informó de que el récord se basa principalmente en el sistema de navegación autónoma de Perseverance, AutoNav. Según la NASA, el rover gestiona el 90 por ciento de sus desplazamientos sin intervención humana. Utiliza imágenes estéreo para construir un mapa en 3D del terreno y elige por sí mismo la ruta más segura; los científicos solo establecen los puntos de ruta. Un procesador más rápido que procesa las imágenes de las cámaras también le permite desplazarse casi continuamente, informó el medio, mientras que los rovers anteriores tenían que detenerse antes de cada tramo para calcular su ruta.

Steven Lee, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, dijo que Perseverance está en "excelente estado". Lee forma parte del equipo de liderazgo de los rovers Perseverance y Curiosity. Las pruebas muestran que el rover podría recorrer distancias de más de 100 kilómetros, dijo, según Der Spiegel.

Desde su aterrizaje en 2021, Perseverance ha explorado Marte, centrándose en el cráter Jezero, informó Der Spiegel. El medio describió el cráter como una región que probablemente fue una cuenca lacustre hace miles de millones de años. Informó de que el rover encontró allí una posible biosignatura, que podría indicar vida microbiana antigua. La zona también podría aportar información sobre los primeros procesos geológicos, según el medio.

Las observaciones desde la órbita sugieren que partes del borde del cráter albergaron alguna vez sistemas hidrotermales con aguas subterráneas cálidas, informó Der Spiegel. Esos sistemas podrían haber ofrecido un entorno favorable para la vida bajo la superficie. Lee dijo que algunos paleontólogos sospechan que la vida en la Tierra comenzó en entornos similares.

El rover más antiguo Curiosity intenta ascender una montaña cerca del ecuador marciano y ha recorrido 38,15 kilómetros en 14 años, informó Der Spiegel. The New York Times informó de que los avances en la tecnología de conducción autónoma han facilitado el tránsito por mundos lejanos.