La Crew-12 de la NASA regresa a la Tierra tras ocho meses en el espacio

Tres astronautas y un cosmonauta de la misión Crew-12 de la NASA regresaron a la Tierra el jueves 8 de octubre, amerizando en una cápsula Crew Dragon de SpaceX en el océano Pacífico, según NPR. NPR situó el amerizaje frente a la costa de Los Ángeles, California. Euronews lo situó frente a la costa de San Diego, California, a las 17:35, hora francesa. La tripulación estaba formada por la comandante Jessica Meir y el piloto Jack Hathaway, de la NASA; la especialista de misión de la ESA Sophie Adenot; y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev, a quien Euronews escribió como Andrei Fediaiev.

NPR informó de que el viaje duró casi ocho meses. Euronews informó de que Adenot pasó 235 días a unos 400 kilómetros sobre la Tierra, y 237 días en otra parte de su artículo. La Crew-12 despegó en febrero en un cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Florida, y se acopló a la estación al día siguiente, según NPR. NPR dijo que era la vigésima vez que SpaceX enviaba humanos a la órbita.

La NASA dijo que la tripulación completó decenas de experimentos científicos, incluidos estudios de células madre, crecimiento de cristales en el espacio y pérdida ósea en microgravedad —las condiciones de ingravidez de la órbita—, según NPR. Meir realizó cuatro caminatas espaciales que totalizaron poco más de 27 horas para mantenimiento y mejoras, informó NPR. Adenot realizó tres caminatas espaciales, los días 18 y 25 de agosto y el 1 de septiembre, según Euronews. Euronews dijo que se convirtió en la primera mujer francesa en aventurarse en el vacío del espacio.

Euronews informó de que Adenot posee ahora el récord del vuelo espacial europeo más largo, que antes tenía el astronauta italiano Luca Parmitano con 201 días en órbita en 2019-2020. Euronews dijo que se convirtió en la segunda francesa en cruzar la línea de Kármán, la frontera reconocida internacionalmente entre la atmósfera y el espacio exterior, 30 años después de Claudie Haigneré. Euronews la describió como la undécima astronauta francesa.

NPR informó de que el viaje de regreso comenzó unos 45 minutos antes del amerizaje, a una velocidad orbital de 17.500 millas por hora. El escudo térmico de la cápsula afrontó temperaturas de hasta 3.500 grados Fahrenheit durante la reentrada, y cuatro paracaídas la frenaron después hasta 16 millas por hora sobre el océano, según NPR. Tras un breve reconocimiento médico, los cuatro serían trasladados en avión a la Estación Aeronaval de North Island, en San Diego, y luego al Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, según Euronews. Euronews dijo que un equipo médico de la ESA se hará cargo de Adenot en el vuelo a Colonia, Alemania, donde comenzará un programa de recuperación de varias semanas.

NPR informó de que los miembros de la Crew-12 fueron relevados por los tres astronautas y un cosmonauta de la Crew-13, que llegaron a la estación la semana pasada para iniciar una rotación de seis meses. En una conferencia de prensa previa a la partida en la estación el mes pasado, Meir dijo que no veía la hora de reunirse con su hija de 3 años y medio, informó NPR. Dijo que esperaba con ganas "volver a ver la naturaleza, sentir la brisa en mi cara, el viento susurrando entre las hojas", y dijo que echaría de menos la ingravidez y las vistas de la Tierra, según NPR.