Messi marca en su último partido con Argentina ante 85.000 espectadores en la victoria por 3-0 sobre Benín

Lionel Messi jugó el martes su último partido internacional con Argentina, una victoria amistosa por 3-0 sobre Benín en el Estadio Monumental de Buenos Aires, según France 24 y Al Jazeera. France 24 informó de que asistieron 85.000 aficionados, mientras que Al Jazeera informó de más de 85.000 hinchas en lo que describió como un estadio repleto.

Según Al Jazeera, Messi, de 39 años, marcó un gol y dio dos asistencias. Tras una primera parte sin goles, asistió a Nicolás Otamendi en el primer gol de Argentina, luego habilitó a Nico Paz para el segundo y convirtió un penalti para el 3-0, su 126.º gol internacional. Al Jazeera informó de que Otamendi, quien pasó 17 años junto a Messi en la selección nacional, incluidos cuatro Mundiales, también ponía fin a su carrera internacional.

«Es difícil hablar», dijo Messi, según Al Jazeera. «Hay muchas emociones, muchas cosas pasan por mi cabeza. Lo primero en lo que pienso es en mi viejo», añadió, en referencia a la reciente muerte de su padre. «Fue un enorme motivo de orgullo para mí llevar esta camiseta todo este tiempo, más de 20 años», dijo Messi. «No venir más va a doler mucho».

Al Jazeera informó de que lugares emblemáticos de Buenos Aires se iluminaron con los colores celeste y blanco del equipo, de que se lanzaron fuegos artificiales sobre el estadio y de que una camiseta grande con el número 10 y la palabra «Gracias» fue desplegada en el Monumento Nacional a la Bandera, en Rosario, ciudad natal de Messi. Al Jazeera informó de que Messi se secó las lágrimas mientras el autobús del equipo viajaba desde el centro de entrenamiento que lleva su nombre, y de que el capitán de Benín le entregó un regalo y una carta durante el saludo previo al partido. Al Jazeera describió la ocasión como «menos de fútbol y más una celebración nacional» del servicio de Messi a la selección.

Al Jazeera informó de que, tras el pitido final, compañeros, rivales y el árbitro se reunieron alrededor de Messi para abrazarlo, seguido de un espectáculo de drones, y de que la cantante argentina Soledad Pastorutti, conocida como «La Sole», cantó «Brindis» como parte de un homenaje. Al Jazeera informó de que Messi se marcha como el jugador con más internacionalidades con Argentina, con 208, y como su máximo goleador. France 24 describió el partido como una emotiva última aparición internacional para una carrera que dio a Argentina su tan esperado triunfo en el Mundial de 2022.