Un terremoto de magnitud 7,7 sacude Panamá y provoca alertas de tsunami

Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió el sur de Panamá poco antes de las 15:00 hora local (18:00 GMT) del viernes 9 de octubre, según la BBC. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) dijo que el epicentro estaba a unos 10 km (6 millas) al suroeste de la localidad de Pitaloza Arriba, cerca del extremo sur del país. Euronews informó de que el USGS cifró la magnitud en 7,6 y situó el epicentro a unos 14 km al suroeste de Pitaloza Arriba.

DW informó de una profundidad de 10 km, mientras que la BBC informó de 12 km. Unos 4,6 millones de personas sintieron temblores moderados a graves, según el USGS, de acuerdo con la BBC. El USGS informó posteriormente de un segundo terremoto de magnitud 6,6 tras una serie de réplicas, según DW, y Euronews informó de réplicas de magnitudes 5,8 y 5,5.

Muchas personas en Ciudad de Panamá, a unos 200 km del epicentro, salieron de los edificios y se congregaron en calles y parques hasta que cesaron los temblores, informó la BBC. El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió brevemente sus operaciones y activó protocolos de evacuación antes de reabrir el viernes por la tarde, informó DW. Omar Smith, del Servicio Nacional de Protección Civil de Panamá, dijo que los daños se concentraban en las provincias centrales de Veraguas, Herrera y Los Santos e informó de varios heridos, según DW. El Ministerio de Educación de Panamá ordenó el cierre de las escuelas, informó Al Jazeera.

Smith informó de derrumbes parciales y grietas en una catedral en la plaza principal de un distrito, así como daños en el edificio de la gobernación y en el hotel Dos Continentes, informó DW. La BBC informó de que imágenes verificadas mostraban que un lateral y una aguja de una catedral en Penonomé se habían derrumbado, y que un vídeo mostraba un hotel local casi completamente derrumbado. Medios locales informaron de que la Iglesia de San Atanasio, en la provincia de Los Santos, se derrumbó, informó DW; la iglesia fue declarada Sitio de Patrimonio Histórico Nacional en 1938. La BBC dijo que hasta el momento no se habían reportado víctimas mortales.

El presidente José Raúl Mulino dijo que todo su Gobierno se estaba movilizando en respuesta, informó la BBC. «Lo que ha ocurrido no debe utilizarse para causar alarma o desorden», escribió en X, según Euronews y Al Jazeera. DW informó de que Mulino describió el terremoto como un «desastre de gran magnitud» que había destruido carreteras cerca del epicentro.

Inicialmente se emitieron alertas de tsunami para 11 países vecinos de Panamá antes de que el Sistema de Alerta de Tsunami de Estados Unidos confirmara que no había amenaza, informó la BBC. DW informó de que el sistema había dicho que eran posibles olas peligrosas en partes de las costas de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México, y también había informado de una amenaza para Hawái, antes de que la alerta se levantara más tarde el viernes. Euronews y Al Jazeera informaron de alertas para Panamá, Colombia, Ecuador, Nicaragua y Guatemala, y Al Jazeera informó de que el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile también emitió una alerta de tsunami. La Autoridad del Canal de Panamá dijo que la vía navegable operaba con normalidad, según DW y la BBC.