Investigadores sanitarios instan a vacunarse antes contra la gripe ante el inicio de la temporada en septiembre

La temporada de gripe de este año comenzó antes de lo habitual, según los investigadores. Caitlin Rivers, epidemióloga (una científica que estudia los patrones de las enfermedades) de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, dijo que el porcentaje de personas que dan positivo en las pruebas de gripe en el oeste ha aumentado de forma constante desde alrededor de principios de septiembre. Dijo que las visitas a urgencias por gripe también llevan semanas al alza y calificó de "muy poco común" ver un aumento de la actividad de la gripe tan pronto, con una actividad que normalmente se observa más bien en noviembre o diciembre.

Rivers dijo que la temporada de gripe suele comenzar en el sur y expandirse desde allí, pero este año comenzó en estados del oeste como California, Washington, Hawái y Alaska. Dijo que la actividad de la gripe sigue siendo muy baja en la mayor parte del país, pero está empezando a cambiar a medida que la gripe aumenta en todo el país.

No está claro por qué la actividad de la gripe comenzó tan pronto y en una parte tan inusual del país. El Dr. Alex Greninger, virólogo (un científico que estudia los virus) y responsable de diagnóstico de enfermedades infecciosas en la Universidad de Washington, dijo que una nueva variante desarrolló una mutación que parece hacerla mejor para evadir la inmunidad existente, especialmente entre los adolescentes, y calificó eso como "nuestro mejor argumento" para la temporada temprana. Dijo que los médicos de allí están viendo ahora tanta gripe como la que suelen ver alrededor de Navidad, y que la variante mutada parece ser común.

Greninger, Rivers y otros instan a la población a plantearse vacunarse contra la gripe antes de lo habitual. Scott Hensley, virólogo de la Universidad de Pensilvania, dijo que "es crucial que las personas se vacunen contra la influenza", y que este podría ser un año en el que la gente quiera vacunarse temprano.

Según NPR, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no han estado promoviendo las vacunas contra la gripe como suelen hacerlo, y el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., que supervisa los CDC, es un escéptico de las vacunas desde hace mucho tiempo. El Dr. Demetre Daskalakis, que renunció el año pasado como director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias para protestar por lo que calificó de interferencia política en la agencia, dijo que es decepcionante que los CDC estén callados dado que la gripe mata a cientos de niños al año y puede provocar decenas de miles de hospitalizaciones y muertes.

NPR informó que los CDC se negaron a poner a disposición a un funcionario para su reportaje. En un comunicado, un portavoz de los CDC dijo que la agencia está desarrollando una estrategia de comunicación para proporcionar información clara y accesible sobre la vacunación contra la influenza y otras medidas críticas que las personas pueden tomar para protegerse durante la temporada de virus respiratorios.