Un estudio del Museo de Florida sostiene que la cerámica de la bahía de Tampa fue elaborada por migrantes misisipienses

Hace alrededor de un siglo, arqueólogos que excavaban fragmentos de cerámica alrededor de la bahía de Tampa encontraron piezas con decoraciones similares a la cerámica hallada cientos de millas más al norte, según ScienceDaily. Solo por su apariencia, los fragmentos parecían estar vinculados con la cultura misisipiense, que surgió hace más de 1.000 años. Durante décadas, los mapas del mundo misisipiense generalmente omitieron la península de Florida.

Neill Wallis, conservador de arqueología de Florida, bioarqueología y del Laboratorio de Tecnología Cerámica del Museo de Historia Natural de Florida, dijo que la pregunta había sido un debate abierto durante un siglo. Según Wallis, los sitios de la bahía de Tampa tenían algunos rasgos de tipo misisipiense, como complejos de aldeas con montículos de plataforma e iconografía (diseños simbólicos), pero carecían de otros, incluidos la agricultura de maíz y la cerámica con desgrasante de concha. Wallis dijo que la cerámica de aspecto misisipiense siempre había suscitado la pregunta de cómo había terminado en la bahía de Tampa.

Investigadores del Museo de Florida realizaron un estudio para determinar de dónde procedía la cerámica y quién la hizo. Trevor Duke, que comenzó la investigación para su tesis doctoral en la Universidad de Florida, dijo que el equipo quería saber si las vasijas habían sido importadas del núcleo mediante el comercio o eran imitaciones locales de motivos misisipienses. Duke dijo que los investigadores finalmente encontraron que las vasijas fueron hechas por migrantes que se habían mudado a comunidades de la bahía de Tampa para establecerse y residir allí.

Al examinar detalles de la producción cerámica que son casi invisibles desde la superficie, los investigadores rastrearon las vasijas decoradas hasta una pequeña comunidad de artesanos expertos. Según ScienceDaily, esos artesanos probablemente viajaron cientos de millas desde el núcleo misisipiense antes de asentarse en la bahía de Tampa. En comparación con la cerámica lisa moldeada ampliamente utilizada en la zona, las vasijas decoradas fueron hechas con arcilla, materiales desgrasantes y métodos de producción diferentes. Los investigadores dijeron que esas diferencias sugieren que los migrantes poseían conocimientos especializados y acceso a recursos no disponibles para muchos residentes locales.

Alrededor del año 1000 d. C., un nuevo sistema cultural se desarrolló en el valle del río Misisipi y se extendió por grandes partes de lo que hoy son el Medio Oeste y el este de Estados Unidos, según ScienceDaily. En sus regiones centrales, las comunidades indígenas se organizaron en jerarquías políticas, con cacicazgos que ejercían influencia sobre los asentamientos circundantes. Grandes áreas se sembraron de maíz y se movieron grandes cantidades de tierra para construir montículos coronados por templos y residencias para los líderes.

La cultura regional que ocupó la bahía de Tampa y las zonas cercanas durante este período se conoce como Safety Harbor. Al igual que las sociedades misisipienses, las comunidades de Safety Harbor formaron cacicazgos más pequeños y construyeron montículos de cima plana, según ScienceDaily.