Los niños en viviendas mejoradas tienen un 30 % menos de probabilidades de ser hospitalizados, según un análisis liderado por Otago

Los niños que vivían en viviendas mejoradas a través de la Iniciativa Healthy Homes tenían un 30 % menos de probabilidades de ser hospitalizados en los cinco años siguientes, según una investigación liderada por la Universidad de Otago, Wellington—Ōtākou Whakaihu Waka, Pōneke. La investigación se realizó en colaboración con Health New Zealand | Te Whatu Ora, y los hallazgos se publican en Social Science & Medicine, según Phys.org.

Los investigadores analizaron datos de hospitalización de más de 17.000 niños de entre 2 y 18 años cuyas familias estaban inscritas en la Iniciativa Healthy Homes entre 2014 y 2023. Su modelización mostró 2.800 ingresos hospitalarios menos para los niños del programa durante el período de seguimiento de cinco años de los que habría habido en caso contrario.

La Iniciativa Healthy Homes está financiada por el gobierno central para mejorar los resultados de salud de los niños de familias de bajos ingresos que corren el riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con la vivienda. El programa es ejecutado por proveedores comunitarios, que ayudan a las familias con calefacción, aislamiento, cortinas y ropa de cama para sus viviendas.

La investigadora principal, Ellie Johnson, investigadora asociada en el Departamento de Salud Pública, dijo que se estima que cada año hay 27.000 hospitalizaciones de niños en Nueva Zelanda por afecciones prevenibles relacionadas con viviendas deficientes. Dijo que los niños maoríes y del Pacífico corren un riesgo particular de sufrir enfermedades como neumonía, infecciones torácicas, fiebre reumática e infecciones cutáneas. Johnson también dijo que 82.000 personas son hospitalizadas y 230 personas mueren cada año por afecciones asociadas con la vivienda, incluida la exposición a la humedad, el moho, el frío y el hacinamiento.

Johnson dijo que la investigación muestra la importancia de que las organizaciones comunitarias trabajen en colaboración con el gobierno para mejorar los resultados de salud infantil. Dijo que el éxito del programa se basa en que los proveedores tengan conexiones cercanas con sus comunidades, incluso a través de líderes maoríes y del Pacífico, así como en un entorno de políticas favorable. Dijo que las intervenciones lideradas por la comunidad, como la Iniciativa Healthy Homes, pueden tener un impacto significativo en los resultados de salud cuando reciben apoyo gubernamental y filantrópico sostenido.

Johnson dijo que el gobierno también necesita invertir más aumentando la proporción de vivienda pública y comunitaria asequible y financiada con fondos públicos, que, según ella, es baja en relación con otros países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). La nueva investigación sigue a una evaluación de cinco años de la Iniciativa Healthy Homes preparada por la universidad junto con Health NZ | Te Whatu Ora y publicada en 2024. Esa evaluación informó de un retorno de la inversión a cinco años del 507 %, con 5,07 dólares en ahorros sanitarios por cada 1 dólar gastado por Health NZ.