Canadá suspende la ampliación de la muerte asistida a personas con enfermedades mentales

Canadá suspenderá indefinidamente los planes de ampliar su ley de muerte asistida médicamente a las personas cuya única condición sea una enfermedad mental, dijo el ministro de Justicia, Sean Fraser, el 7 de octubre. Fraser dijo que la decisión se produjo tras la falta de consenso sobre quién sería elegible. "Aunque no hay un consenso perfecto sobre este tema, creemos que este es el enfoque correcto en este momento en particular", afirmó.

El anuncio significa que los canadienses cuya única condición sea una enfermedad mental no podrán acceder a la muerte asistida para marzo de 2027, como estaba previsto. Fraser dijo que el Gobierno presentará en las próximas semanas una nueva ley que suspende la ampliación indefinidamente. La legislación propuesta también permitiría a los pacientes con una enfermedad incurable progresiva dar su consentimiento a la muerte asistida antes de que su salud se deteriore hasta el punto de que no puedan hacerlo, pero dejaría la decisión final en manos de cada provincia. Las solicitudes anticipadas no son actualmente legales según la ley federal, pero están permitidas en Quebec para quienes padecen enfermedades graves e incurables.

La muerte asistida médicamente, conocida en Canadá como Maid, se legalizó en 2016 para las personas con enfermedades terminales, que aún representan la gran mayoría de los casos. Tras un caso judicial en Quebec, se amplió en 2021 a las personas con afecciones incurables cuya muerte no era inminente —un mecanismo conocido en Canadá como Maid de la "vía dos".

Un panel parlamentario señaló a principios de este año opiniones encontradas sobre el tema, pero recomendó que no se ampliara la muerte asistida médicamente. Fraser reconoció que este es un asunto sobre el que la Corte Suprema podría pronunciarse en el futuro. Un caso federal sigue ante los tribunales e impugna la decisión anterior del Gobierno de retrasar el acceso a Maid para las personas con enfermedades mentales.

Los partidarios de ampliar el programa a quienes tienen únicamente una enfermedad mental sostienen que no hacerlo viola sus derechos constitucionales y su acceso a la atención sanitaria. Claire Brosseau, una mujer con trastorno bipolar 1 resistente al tratamiento que forma parte del caso ante el tribunal federal, dijo a la BBC a principios de este año que la eutanasia le ofrecería "una muerte segura".

Fraser dijo que la falta de consenso en la comunidad médica sobre si ciertas enfermedades mentales son irremediables —es decir, incurables— le da "un verdadero motivo de preocupación". La BBC también informó de que algunos expertos han expresado su preocupación de que el programa de muerte asistida de Canadá se haya convertido en una herramienta para aliviar el sufrimiento de personas a las que se serviría mejor con un acceso mejorado a vivienda asequible y atención sanitaria, en lugar de una opción de último recurso.