Instalan cajas nido artificiales en Hong Kong para cacatúas en peligro crítico

En una húmeda tarde de septiembre, el conservacionista Harry Wong subió a un árbol de nuez de vela en St. Louis School, en el centro de Hong Kong, e instaló una caja nido para cacatúas de cresta amarilla, según Mongabay. Dos chicos de secundaria se repitieron "Spiderman … Tom Holland" mientras observaban, informó el medio. Wong usó un arnés y cuerdas para subir al árbol y descendió en rápel tras instalar la caja.

Wong trabaja con Astrid Andersson, bióloga e investigadora posdoctoral de la Universidad de Hong Kong, en HK Cockatoo Watch, un proyecto que busca proteger a las cacatúas de cresta amarilla asilvestradas de la ciudad. Andersson dijo que las aves normalmente construyen nidos en huecos de árboles, que abundan en las selvas tropicales del sudeste asiático, pero que "en la ciudad, no tienen disponible esa lujosa opción". Calculó que más del 60 % de los huecos naturales de los árboles de Hong Kong han desaparecido, lo que crea lo que ella llamó "una crisis de vivienda para estas aves".

Andersson dijo que muchos de los 15 sitios naturales de anidación en árboles de las aves "han sido eliminados por tifones o por la poda del gobierno". Dijo que se inspiró en el trabajo de conservación en países como Australia. Las cajas nido están inspiradas en prototipos australianos, pero adaptadas al clima húmedo de Hong Kong, y cada una tiene una cámara interna conectada a una señal móvil para que los investigadores puedan monitorear a distancia el comportamiento reproductivo, según Mongabay.

Desde que el proyecto comenzó en marzo de 2025, se han instalado 15 cajas nido artificiales en diferentes lugares de la isla de Hong Kong, informó Mongabay. Andersson dijo que el equipo comenzó en el campus de la HKU porque ella tiene su base allí, y luego contactó al Departamento de Ocio y Servicios Culturales.

Las cacatúas de cresta amarilla están consideradas en peligro crítico, con menos de 2.000 ejemplares restantes en su área de distribución nativa en el este de Indonesia y Timor-Leste, según Mongabay. Hong Kong alberga la mayor población silvestre de la especie fuera de esos dos países, con aproximadamente 200 cacatúas, o cerca del 10 % de la población silvestre mundial, que según Mongabay se cree que descienden de mascotas liberadas o escapadas. El medio informó que el número es estable, citando la falta de depredadores naturales y la estricta protección legal.

Un análisis de ADN realizado por Andersson y su equipo de investigación encontró que las cacatúas asilvestradas de Hong Kong tienen una diversidad genética inesperadamente alta y podrían ser clave para salvar a la especie de la extinción en Indonesia, según Mongabay. Wong, arboricultor de formación con entre seis y siete años de experiencia en conservación de abejas, dijo que le resultó fácil pasar a la conservación de cacatúas después de ayudar a las personas a reubicar colmenas o nidos de avispas de forma segura en la naturaleza. "Lo que estoy haciendo es encontrar una manera: ¿cómo podemos coexistir con ellas?", declaró a Mongabay.