Studie: Mit ganzen Kadavern gefütterte Zoolöwen fraßen fast dreimal so lange

Eine in Applied Animal Behaviour Science veröffentlichte Studie berichtete, dass Zoolöwen sich wilden Löwen ähnlicher verhielten, wenn ihnen im Rahmen eines Fütterungsplans mit Fress- und Fastenphasen ganze Tierkadaver gegeben wurden. ScienceDaily berichtete, dass die Forschung von der Adelaide University und dem Monarto Safari Park in Südaustralien durchgeführt wurde. Das Team beobachtete drei erwachsene männliche afrikanische Löwen, bevor und nachdem ganze Kadaver eingeführt wurden. ScienceDaily berichtete, dass das Team auch Florence Demoulin umfasste, eine Gast-Masterstudentin von der Universität Lüttich in Belgien.

Das Tierpflegepersonal fügte einer bestehenden Fütterungsroutine, die auf Fress- und Fastenphasen ausgerichtet war, alle neun Tage ganze Kadaver hinzu. Während der Versuchsphase erhielten die drei Löwen etwa 200 Kilogramm Kadaver, und das Futter blieb bis zu drei Tage lang verfügbar, bevor eine Phase der Ruhe und Verdauung folgte. Die Forschenden setzten acht Infrarotkameras ein, um die Tiere drei Monate lang kontinuierlich aufzuzeichnen.

Die Studie berichtete, dass die Löwen an Tagen mit Kadaverfütterung fast dreimal so lange fraßen wie üblicherweise. Sie fraßen außerdem häufiger und über längere Zeiträume, während sie die Kadaver auseinanderrissen, daran zerrten, sie bearbeiteten und verzehrten. Nach der Fütterung verbrachten die Löwen deutlich mehr Zeit mit Liegen und Ruhen, und ihre Bewegung nahm wieder allmählich zu, während die Fastenperiode andauerte.

Die Hauptautorin Lesia Hryhorenko von der School of Animal and Veterinary Sciences der Adelaide University sagte, die Studie liefere neue Informationen darüber, wie Fütterungsroutinen das Verhalten von Fleischfressern in menschlicher Obhut prägen können. „Wilde Löwen fressen nicht jeden Tag zur selben Zeit. Sie erleben natürliche Phasen des Fressens und Fastens, abhängig vom Jagderfolg“, sagte Hryhorenko. „Die Gabe ganzer Kadaver verändert weit mehr als den Nährstoffgehalt der Ernährung“, sagte Hryhorenko und fügte hinzu, dass sie Löwen die Möglichkeit gebe, Verhaltensweisen wie Reißen, Ziehen und Bearbeiten von Nahrung über längere Zeiträume auszuüben.

Die Forschenden verfolgten außerdem das Auf- und Abgehen, ein repetitives Verhalten bei Fleischfressern, das häufig mit Erwartung in Verbindung gebracht wird. Das Auf- und Abgehen nahm im Studienzeitraum leicht zu, stieg jedoch nicht durchgängig, je länger die Löwen ohne Futter auskamen. Die größten Zunahmen traten rund um vorhersehbare Ereignisse auf, etwa beim Eintreffen der Pfleger und wenn die Tiere zwischen Bereichen ihres Lebensraums bewegt wurden. Laut der Studie deutet dieses Muster darauf hin, dass das Auf- und Abgehen stärker mit vertrauten täglichen Routinen zusammenhing.