Studie bringt Australiens Buschbrandrisiko mit kolonialem Landnutzungswandel in Verbindung

Eine am 7. Oktober in Nature veröffentlichte Forschungsarbeit rekonstruierte die vergangenen 1.000 Jahre von Vegetation, Feuer und Erosion im Croajingolong-Nationalpark in East Gippsland, einem der am stärksten von Buschbränden gefährdeten Wälder Südostaustraliens, laut Phys.org. Die Arbeit wurde von Forschenden der University of Melbourne in Zusammenarbeit mit der Gunaikurnai Land and Waters Corporation durchgeführt. Der Hauptautor Michael-Shawn Fletcher, Professor an der University of Melbourne, sagte, die Forschung liefere wissenschaftliche Belege für den Wert des kulturellen Abbrennens und für die Notwendigkeit, indigenes Wissen in zeitgenössische Strategien der Feuerbewirtschaftung zu integrieren.

Die Forschenden fanden heraus, dass die Kolonisierung zu kaskadierenden Veränderungen führte: erhöhte Feuertemperatur, eine Vervierfachung der Eukalyptusbedeckung, die Umwandlung von offenem Waldland in Wald und verstärkte Bodenerosion. Die Infrarotanalyse von in den Sedimenten erhalten gebliebener Holzkohle gab frühere Feuertemperaturen preis und zeigte, dass die kühlen kulturellen Feuer der vorkolonialen Zeit nach der Kolonisierung durch heiße Buschbrände ersetzt wurden. Die Studie stellt fest, dass die Veränderungen des Landes älter sind als der vom Menschen verursachte Klimawandel und dass die gegenwärtige Anfälligkeit der Eukalyptuswälder Südostaustraliens für Buschbrände stark von den Hinterlassenschaften der kolonialen Landnutzung beeinflusst wird.

Fletcher sagte: "Wenn für das Land gesorgt wird, diktiert das Klima die Buschbrände nicht." Er sagte, die Gunaikurnai hätten in dem Gebiet, das heute der Croajingolong-Nationalpark ist, Tausende von Jahren durch kulturelles Abbrennen für das Land gesorgt und dabei einen Großteil der Landschaft als offenes Waldland erhalten. Er sagte, Klimaaufzeichnungen zeigten, dass in der Region vor der Kolonisierung wiederholt Jahreszeiten mit vergleichbar gefährlichem Feuerwetter auftraten, wie sie an Ash Wednesday und Black Saturday zu beobachten waren, doch die durch kulturelles Abbrennen erhaltene offene Landschaft schützte das Land vor katastrophalen Bränden.

Fletcher sagte, die meisten Diskussionen über Australiens Buschbrandkrise endeten beim Klimawandel, und die Arbeit zeige, was dafür den Boden bereitet habe, indem sie die Ausbreitung und Verdichtung des Waldes beschreibe, die die Landschaft belasteten, bevor sich das Klima zu verändern begann. Die Arbeit kommt zu dem Schluss, dass die Wiederherstellung des kulturellen Abbrennens und die Unterstützung der Traditional Owners bei der Pflege des Landes ein wesentlicher Bestandteil der Minderung des Buschbrandrisikos sind.

Der GunaiKurnai-Älteste Uncle Russell Mullett von der Gunaikurnai Land and Waters Corporation sagte, die Vorfahren der Gunaikurnai seien mit towera (Feuer) geboren worden, das mit dem praktischen Alltagsleben der Alten im Land verwoben gewesen sei. "Wenn das Land nicht mit towera behandelt wird, wird das Land für GunaiKurnai, Tiere und Pflanzen extrem gefährlich", sagte Mullett. Er sagte, Studien wie diese lieferten solide wissenschaftliche Belege zur Unterstützung von towera-Landmanagementinitiativen für das Land.

Laut Phys.org behandelt die Studie auch einen größeren kulturellen Aspekt des Konzepts der Wildnis, das der Artikel als eine wirkmächtige kulturelle und ökologische Idee beschreibt, die Land bezeichnet, das weitgehend unberührt vom Menschen ist. Der Artikel stellt fest, dass der Croajingolong-Nationalpark lange als unberührte Wildnis behandelt wurde.