Bodenstudie findet Maisanbau in Maya-Region vor 6.000 Jahren

Eine in Communications Earth & Environment veröffentlichte Studie berichtet laut Phys.org über Belege dafür, dass Menschen in der Maya-sprachigen Region bereits vor 6.000 Jahren mit hoher Wahrscheinlichkeit Mais anbauten. Die Studie wurde gemeinsam von Keith Prufer, Professor für Anthropologie an der University of New Mexico, und Megan Walsh, Professorin am Fachbereich Geographie der Central Washington University, geleitet. Prufer, der das Human Ecology and Radiocarbon Lab der UNM im Center for Stable Isotopes leitet, sagte, der Anbau habe an den Rändern von Feuchtgebieten stattgefunden, wo die Bodenfeuchtigkeit reichlich ist.

Prufer bezeichnete den Fund als die bedeutendste Entdeckung der Forschung. Er sagte, die Menschen hätten ihre Praktiken im Laufe der Zeit geändert, um die Risiken für ihre Ernten zu verringern, als die Bevölkerung wuchs und sich die Umwelt veränderte. Laut dem Artikel identifizierte das Team während der Forschung zwei wesentliche Veränderungen in den Anbaupraktiken.

Prufer sagte, die Forschung habe in den frühen 2000er Jahren begonnen. Das Team arbeitete im Süden von Belize im Maya Golden Landscape, das er als eine Region mit 35 traditionellen Maya-Gemeinschaften beschrieb. Die Forschenden entnahmen Proben aus Feuchtgebieten und Hochflächen in der Nähe der antiken Stadt Uxbenká.

Prufer und seine Kollegen führten in den Vereinigten Staaten chemische und mikroskopische Analysen durch, um Veränderungen in den Methoden der Nahrungsmittelproduktion zu identifizieren und zu kartieren. Das Team verglich seine Daten mit frühen Klimaaufzeichnungen, um zu bewerten, wie sich Veränderungen der früheren Niederschlagsmuster auf Entscheidungen ausgewirkt haben könnten, die Landwirte als Reaktion auf den Klimawandel trafen. Mais ist laut dem Artikel eine C4-Pflanze, das heißt, er folgt einem photosynthetischen Prozess, der Feuchtigkeit spart und es ermöglicht, ihn in Kohlenstoffisotopen in tropischen Böden selbst nach Tausenden von Jahren nachzuweisen.

Laut dem Artikel trugen neun weitere Forschende und Autoren zur Studie bei, von denen viele aktuelle oder ehemalige Studierende der UNM sind. Ein Mitwirkender war Jose Mes, ein Mopan-Maya-sprachiger Landwirt aus dem Dorf Santa Cruz im Maya Golden Landscape. Der Artikel gibt an, dass Mes Anbaustrategien teilte, Risiken erörterte und erklärte, wie Landwirte jede Klimabedingung und Situation bewerten, um die besten Ernteergebnisse zu erzielen.

Laut dem Artikel praktizieren die meisten Menschen im Maya Golden Landscape traditionelle Anbaumethoden, die als Polykultur bezeichnet werden. Verschiedene Kulturpflanzen, darunter Mais, Bohnen und Kürbis, werden auf denselben Feldern angebaut, und das Land kann sich mehrere Jahre erholen oder brachliegen, bevor es erneut bewirtschaftet wird. Der Artikel gibt an, dass Polykultur eine nachhaltige Landnutzung ist, die in der Region seit Tausenden von Jahren praktiziert wird.